FAFSA Tool Outage: uczniowie mają największy wpływ i jak sobie z tym radzić

Ubieganie się o pomoc finansową na rok szkolny 2017-18 okazuje się większym bólem głowy niż zwykle dla studentów i ich rodzin - szczególnie tych o niskich dochodach.

Narzędzie IRS Data Retrieval Tool, które pozwala uczniom importować informacje podatkowe do bezpłatnej aplikacji na federalną pomoc uczniowską lub FAFSA, oraz wniosków o spłatę kredytów studenckich, będą prawdopodobnie niedostępne do początku następnego sezonu FAFSA, Departament Edukacji a IRS powiedział we wspólnym oświadczeniu w zeszłym tygodniu.

Następny sezon FAFSA rozpoczyna się 1 października 2017 r. Narzędzie zostało wyłączone od początku marca z powodu obaw IRS, że złodzieje tożsamości mogli go użyć do uzyskania informacji, które następnie wykorzystali do składania fałszywych zeznań podatkowych.

Kredytobiorcy mogą nadal wypełniać te dokumenty przez Internet, ale na razie będą musieli ręcznie wprowadzić informacje podatkowe.

"Najbardziej dotknięci są studenci, którzy najbardziej korzystają z pomocy finansowej" - mówi Justin Chase Brown, dyrektor stypendiów i pomocy finansowej na University of Nebraska-Lincoln.

Oto, co powinni wiedzieć studenci i pożyczkobiorcy.

Składanie FAFSA bez narzędzia do pobierania danych

Bez narzędzia do odzyskiwania danych ubieganie się o pomoc jest bardziej uciążliwe dla milionów studentów, którzy nie ukończyli jeszcze FAFSA, według think tanku New America. Mogą to być powracający studenci, którzy wciąż potrzebują odnowienia FAFSA; uczniowie uczęszczający do szkół z późniejszymi terminami pomocy finansowej, takimi jak uczelnie społeczne; oraz uczniowie, którzy decydują się na naukę w szkole wyższej w ostatniej chwili.

Uczniowie ci muszą ręcznie wprowadzić informacje podatkowe na temat FAFSA w 2015 roku, co może utrudnić ukończenie aplikacji w jednym posiedzeniu. Dla studentów pierwszej generacji lub tych, których rodzice mogą nie być w stanie pomóc w poruszaniu się po procesie, nawet niewielkie niedogodności mogą oznaczać różnicę między uzyskaniem pomocy finansowej a rezygnacją.

Uczniowie mogą znaleźć niezbędne informacje podatkowe dla siebie lub swojej rodziny za pośrednictwem następujących źródeł:

• Zwrot podatkowy ich rodziny w 2015 r. Lub transkrypcja wydana przez IRS
• Specjalista podatkowy, który przygotował podatki na rodzinę w 2015 roku
• Oprogramowanie podatkowe, z którego korzystała ich rodzina, za podatki w 2015 roku

Weryfikacja FAFSA może być kolejną przeszkodą

Kolegia i Ministerstwo Edukacji korzystają z procesu weryfikacji FAFSA, aby upewnić się, że informacje podane przez uczniów w FAFSA są poprawne.

Tylko około jedna czwarta filarów FAFSA jest proszona o weryfikację swoich informacji. Informacje przesłane za pomocą narzędzia do pobierania danych nie muszą być weryfikowane, a osoby, które ich nie używają, mogą mieć większe szanse na wybranie do weryfikacji. Studenci o niskich dochodach, którzy kwalifikują się do federalnych grantów Pell, również zostaną wybrani - mówi David Sheridan, dyrektor ds. Pomocy finansowej w Columbia University School of International and Public Affairs.

"Ten proces boli ludzi, którzy mają pomagać w tym całym systemie" - mówi Sheridan.

W normalnych okolicznościach studenci wybrani do weryfikacji mogą użyć narzędzia do pobierania danych, aby zaktualizować FAFSA, nawet jeśli nie użyli go do ukończenia początkowej aplikacji. Od 24 kwietnia uczniowie mogą przesłać podpisaną kopię papierową zeznania podatkowego ich rodziny lub rodziny w 2015 roku, zamiast korzystać z narzędzia do weryfikacji swoich dochodów. Jeśli studenci nie mają podpisanego zwrotu za rok 2015, muszą poprosić o kopię odpisu podatkowego ich lub swojej rodziny z IRS - kolejna przeszkoda.

Rodziny mogą uzyskać ich zeznanie podatkowe przez Internet, jeśli pasują do kilku kryteriów wprowadzonych ze względów bezpieczeństwa, w tym posiadania telefonu komórkowego lub konta karty kredytowej, kredytu hipotecznego, pożyczki hipotecznej, linii kredytowej o podwyższonym standardzie lub pożyczki na samochód w ich imieniu lub nazwisko rodzica.

Rodziny bez dostępu do kredytów napotykają kolejną barierę dla pomocy finansowej, choć najprawdopodobniej będą jej najbardziej potrzebować. Będą musieli przejść przez Internet lub zadzwonić pod numer 800-908-9946, aby poprosić o kopię ich odpisu pocztą, co zajmuje od pięciu do dziesięciu dni.

Ubieganie się o spłatę opartą na dochodach bez narzędzia do pobierania danych

Oprócz FAFSA, federalni pożyczkobiorcy pożyczek studenckich mogą zazwyczaj korzystać z narzędzia IRS Data Retrieval Tool, aby ukończyć aplikację planu spłaty opartą na dochodach. Plany oparte na dochodach ustalają miesięczne spłaty pożyczek dla studentów na poziomie 10%, 15% lub 20% ich dochodów, dzięki czemu rachunek jest łatwiejszy w zarządzaniu.

Kredytobiorcy muszą przedstawić informacje o dochodach, aby ubiegać się o plan oparty na dochodach, a następnie co roku ponownie recertyfikować swoje dochody. Ci, którzy nie dokonają ponownej certyfikacji na czas, mogą zobaczyć wyższą miesięczną opłatę.

Chociaż narzędzie do pobierania danych jest niedostępne, kredytobiorcy powinni nadal ubiegać się o spłatę opartą na dochodach na studentloans.gov. Zamiast korzystać z tego narzędzia, będą musieli przesłać faksem lub wysłać jeden z poniższych dokumentów do swojego federalnego urzędnika pożyczającego lub wrzucić dokumenty na stronę swojego serwisu:

• Papierowa kopia ostatnio złożonego zeznania podatkowego
• Kopie odcinków wypłat
• Najnowszy transkrypt podatku IRS

Wniosek o spłatę opartą na dochodzie online zawiera szczegółowe informacje na temat przedkładania dokumentacji dochodowej, zgodnie ze wspólnym Departamentem Edukacji i oświadczeniem IRS.

Następne kroki

Narzędzie do pobierania danych pozostanie niedostępne "do czasu dodania dodatkowych zabezpieczeń" - głosi oświadczenie.

W międzyczasie członkowie grup Kongresu i szkolnictwa wyższego prowadzeni przez National Association of Student Financial Aid Administrators wzywają dział, aby umożliwić uczniom zweryfikowanie dochodów rodziny za pomocą podpisanych kopii deklaracji podatkowych, które mogą być łatwiejsze do uzyskania niż IRS wykaz podatkowy.

IRS blokuje konta, ponieważ odkrywa, na których podatników miało wpływ nieuczciwe korzystanie z narzędzia do pobierania danych, i powiadomi o tym podatników pocztą, stwierdza oświadczenie. Agencja nie poinformowała, ilu podatników zostało dotkniętych.

Teddy Nykiel jest pisarzem pracowniczym w Investmentmatome, osobistej witrynie finansowej. Email: [email protected]. Twitter: @tedcjonkiel.

Zaktualizowano 24 kwietnia 2017 r