Małe firmy w Columbia, S.C., ciesz się niskimi kosztami

Przez większość życia Andrew Askinsa chciał dotrzeć daleko, daleko od Kolumbii w Południowej Karolinie, gdzie się urodził i wychował. Jednak Askins zakończył pobyt w domu na studia na Uniwersytecie Południowej Karoliny, który jest, gdy zaczął zakochiwać się w mieście.

"Zdałem sobie sprawę, że jest tu duży potencjał, ponieważ interesowałem się startupami i technologią - potencjałem, którego jeszcze nie widziałem" - mówi 21-letni Askins.

Niski koszt utrzymania i obfitość lokalnych zasobów dla startupów pomógł Askins stworzyć i uruchomić jego startup Krit, który buduje narzędzia programowe dla freelancerów. Askins jest także twórcą Made in Soda City, strony internetowej prezentującej kreatywną społeczność Columbia.

"Będąc startupem technologicznym w Kolumbii, jesteś już dużą rybą w małym stawie, więc łatwiej jest zwrócić na siebie uwagę, znaleźć pomoc i uzyskać dostęp do zasobów" - mówi Askins.

Przegląd Columbia

Columbia jest stolicą i największym miastem w Południowej Karolinie, według danych Biura Spisu Powszechnego Stanów Zjednoczonych, z 2013 r., Według stanu w 2013 r., Na poziomie 133,358 mieszkańców. Miasto jest siedzibą Uniwersytetu Południowej Karoliny, publicznego uniwersytetu z ponad 45.000 studentów i 350 programów studiów, zgodnie ze swoją stroną internetową. Najbliższe szkoły to Columbia College, Benedict College i Allen University.

Poza University of South Carolina, głównymi pracodawcami w mieście są: Fort Jackson w USA, kilka szpitali, Columbia Correctional Institution i Johnson Food Services, według danych z CareerOneStop.

Goście mogą korzystać z atrakcji, takich jak ogród zoologiczny i ogród Riverbanks, Dom Stanu Karolina Południowa, Kanał Columbia i Park Riverfront oraz Muzeum Stanowe Karoliny Południowej.

Stopa bezrobocia w Kolumbii wynosiła 5,7% w marcu 2015 r., Czyli nieco więcej niż średnia krajowa wynosząca 5,4%, według amerykańskiego Biura Statystyki Pracy.

Korzyści z posiadania małej firmy lub startupu w Kolumbii

Mniej konkurencji: Jak wspomniał Askins, konkurencja o zasoby w Kolumbii jest mniejsza niż w ośrodkach technologicznych, takich jak Silicon Valley czy Austin w Teksasie.

"Jeśli jesteś startupem w miejscu takim jak Dolina Krzemowa, wszyscy próbują zrobić to samo, więc stawiasz się przeciwko konkurencji, niezależnie od tego, czy chodzi o zasoby, przestrzeń biurową czy talent", Askins mówi.

Traci Broom, partner z Flock and Rally, butikową firmą public relations i marketingową w Kolumbii, zgadza się z tym. "Jest na tyle mały, że większość osób przestawiających się i oszukujących zna lub słyszał o sobie nawzajem, ale jest na tyle duża, że ​​zawsze pojawia się nowe przedsięwzięcie, nowe źródło pieniędzy na dotacje do napędzania wysiłków organizacji non-profit lub nowych talentów w tym miejscu", mówi Broom..

Niski koszt utrzymania : Średni czynsz za mieszkanie z dwiema sypialniami w Kolumbii wynosi zaledwie 734 USD miesięcznie, w porównaniu z 3 051 USD w San Francisco i 3 883 USD na Manhattanie w Nowym Jorku, według naszej witryny Kalkulator kosztów życia. "Mam przyjaciół, którzy próbują założyć firmy w Nowym Jorku, Bostonie i na zachodzie, a moje wydatki to zaledwie ułamek ich wydatków "- mówi Trey Gordner, założyciel Koios, rozszerzenia przeglądarki, które ułatwia dostęp do materiałów biblioteki publicznej.

"Nasze tempo spalania w tym momencie nie ma sobie równych" - mówi Gordner. "Koszt życia nie jest tu wcale wysoki, więc bardzo pomaga."

Broom dodaje: "Nasi przyjaciele w Nowym Jorku i Kalifornii są zawsze zszokowani faktem, że można kupić wspaniały mały domek z podwórkiem i wspaniałymi sąsiadami za 120 000 USD lub wynająć poddasze do pracy na żywo jako biuro firmy za 1.250 USD miesięcznie. Jednak wciąż możesz mieć fajne, wielkomiejskie korzyści, takie jak nowoczesne kino artystyczne, znakomite lokalne, ekologiczne farmy, myślący przyszłościowo szefowie kuchni, zabójcza scena muzyczna i inne."

Zasoby lokalne: Columbia ma rząd, uniwersytety i college'e, a także wiele firm ubezpieczeniowych i produkcyjnych, więc istnieje zróżnicowany zespół specjalistów, którzy wnoszą do miasta różne pomysły i wiedzę, mówi Juliana Iarossi, profesor w Darla Moore School of Business na University of South Carolina.

Wyzwania związane z posiadaniem małej firmy lub startupu w Kolumbii

Dostęp do kapitału: Pozyskanie finansowania jest problemem dla startupów i właścicieli małych firm w całym kraju, a także może być zmaganiem się z gospodarką małomiasteczkową i technologiczną Kolumbii.

"Jesteśmy małym państwem i mamy tu ograniczone zasoby [kapitału]", mówi Iarossi. "Musimy więc skupić się na naturalnych mocnych stronach państwa. Są tu pewne branże i większe przedsiębiorstwa, które mogą być partnerami strategicznymi, więc skupmy się na budowaniu firm wokół głównych atutów, które już są w Południowej Karolinie."

Nowi przybysze, którzy chcą przyjechać do miasta i natychmiast wejść do stolicy, mogą nie być zbyt udane, mówi Gordner.

"Znam kilka firm, które sprawiły, że to działa, ale tutaj jest bardzo dużo relacji" - mówi. "Szanse na sukces są znacznie większe, jeśli naprawdę nawiązujesz kontakty i tworzysz te połączenia."

Trudności z zauważeniem: Podczas gdy niektóre startupy w Kolumbii odniosły duży sukces, miasto musi wykonać lepszą pracę nad rozpowszechnianiem tych sukcesów, mówi Iarossi.

Askins nie uważa, że ​​problem jest specyficzny dla Kolumbii. "Pierwsze zauważenie jest problemem, jak sądzę, dla każdego startu w dowolnym miejscu. Tak wielu ludzi robi teraz naprawdę fajne rzeczy, więc walka z tym i zwrócenie uwagi użytkownika jest zawsze zmaganiem "- mówi.

Znalezienie pracowników z talentem technicznym : Jak twierdzi Gordner, w przypadku startupów technologicznych, takich jak Koios, znalezienie i zatrudnienie najlepszego talentu pozostaje wyzwaniem.

"Jeśli jesteś w pobliżu wydarzeń i sieci, możesz znaleźć solidny talent, ale to nie będzie od razu wyskoczyć na ciebie na tablicach ogłoszeń," mówi Gordner. "Uważam, że wszystkie właściwe rzeczy są w stanie rozwiązać ten problem. Ale minie rok czy dwa, zanim pojawi się tam infrastruktura.

"Społeczność technologiczna rośnie, ale nadal nie ma tu dużej grupy inżynierów i projektantów, więc firmy muszą chcieć zatrudniać zdalne zespoły i być może będą musiały podróżować, aby zebrać pieniądze" - mówi Askins.

Trudność w lokalizowaniu zasobów: Podczas gdy Columbia jest wspaniałym miastem dla zasobów, może być trudno zlokalizować te zasoby, mówi Gordner.

"Myślę, że praca, która jest teraz wykonywana, aby połączyć kropki między miastem, państwem, uniwersytetem i różnymi organizacjami zawodowymi, jest naprawdę ważną pracą" - mówi Gordner. "Wszystkie elementy są tutaj, to tylko kwestia ich połączenia".

Niezależnie od tych wyzwań, Askins twierdzi, że jego doświadczenie jako przedsiębiorcy w Kolumbii było bardzo pozytywne.

"Społeczność bardzo się wspiera i wydaje się, że wszyscy naprawdę chcą, abyśmy odnieśli sukces, co było naprawdę fajne" - mówi Askins. "Jesteśmy bardzo młodzi i wciąż dopiero zaczynamy, ale już czujemy się częścią naszej wspólnoty".

Zasoby dla lokalnych startupów i małych firm

Oto kilka przydatnych zasobów dla startupów i właścicieli małych firm w Kolumbii.

Columbia Chamber of Commerce . Izba organizuje kilka programów i wydarzeń przez cały rok w celu wspierania lokalnych właścicieli małych firm i startupów. Izba stara się również pomagać małym firmom należącym do mniejszości i kobietom, mówi Lee Catoe, dyrektor ds. Społeczności i Small Business Engagement.

"Największymi problemami, z jakimi mamy do czynienia w małych przedsiębiorstwach należących do mniejszości i kobiet, są niedokapitalizowanie i umiejętność nawiązywania kontaktów" - mówi Catoe. "Aby mogli przetrwać, muszą mieć możliwość połączenia się z siecią i staramy się być dla nich źródłem".

South Carolina Women's Business Centre (SCWBC). Ten program oferuje warsztaty szkoleniowe, bezpłatne doradztwo biznesowe i możliwości nawiązywania kontaktów dla kobiet. Została założona w październiku 2011 roku przez Centrum Kobiet, non-profit z siedzibą w Charleston w Południowej Karolinie.

W przeszłości organizacja skupiała się wyłącznie na startupach, ale ostatnio rozszerzyła swój program o kobiety, które działają w branży od kilku lat, mówi Jess Huch, dyrektor tymczasowy projektu SCWBC. Biuro Columbia znajduje się w Columbia College i jest prowadzone przez Courtney Young, doradcę biznesowego.

SC SC Program Applied Technologies SC.SCRA jest korporacją badawczą założoną w Południowej Karolinie. Założenie firmy SC w zakresie rozwoju gospodarczego ma na celu pomoc firmom technologicznym w rozwoju i przyciągnięciu miejsc pracy do państwa. Firmy zaakceptowane do programu otrzymują inwestycję od SCRA i zyskują dostęp do możliwości nawiązywania kontaktów, doradztwa i doradztwa, porad prawnych i potencjalnych zasobów finansowych, zgodnie ze swoją stroną internetową.

SOCO.To duża, otwarta przestrzeń do pracy dla freelancerów, przedsiębiorców i właścicieli małych firm z Kolumbii. Zamiast pracować w domu w odosobnieniu, specjaliści pracujący w domu mogą preferować takie miejsca, jak SOCO, gdzie mogą współpracować ze społecznością w środowisku współpracy. Firma oferuje członkostwo na zasadzie dziennej, miesięcznej lub elastycznej i zapewnia bezprzewodowy serwis internetowy oraz bezpłatną kawę dla członków.

FiredUp Startup Accelerator Program.FiredUp zapewnia sześciomiesięczny bootcamp "high-intensity" dla obiecujących startupów na wczesnym etapie w Kolumbii. Jeśli się zakwalifikujesz, firma zapewnia kapitał początkowy w wysokości do 24 000 $ na zespół, a także mentoring, szkolenia, wsparcie i inne zasoby. W zamian FiredUp otrzymuje 6% udziałów w każdej spółce, więc FiredUp się powiedzie tylko wtedy, gdy jej starty się powiedzie.

South Carolina Small Business Development Center.Ta organizacja zapewnia pomoc tym, którzy chcą rozpocząć nową działalność lub rozszerzyć istniejącą, oferując bezpłatne konsultacje i programy dotyczące finansowania, marketingu lub innych wyzwań związanych z prowadzeniem małej firmy. South Carolina SBDC ma biura przy 1225 Laurel St. i 1014 Greene St.

South Carolina Business One Stop.SCBOS to oficjalny portal rządowy od South Carolina, w którym właściciele firm mogą składać zezwolenia, licencje, rejestracje i płacić podatki. Witryna zawiera również linki do przydatnych zasobów biznesowych, takich jak wybór struktury biznesowej i włączenie firmy.

Szkoła biznesu Darla Moore w USC.W szkole znajduje się inkubator technologiczny USC / Columbia, który wspiera lokalne startupy, zapewniając szkolenia, opiekę mentorską i przestrzeń roboczą. Inkubator jest obecnie domem dla 50 aktywnych firm i stworzył 150 pełnoetatowych i niepełnoetatowych miejsc pracy, zgodnie ze swoją stroną internetową.

Aby uzyskać więcej informacji na temat rozpoczynania i prowadzenia działalności gospodarczej, odwiedź stronę Nasza witryna Przewodnik dla małych firm . Aby uzyskać bezpłatne, spersonalizowane odpowiedzi na pytania dotyczące rozpoczynania i finansowania działalności, odwiedź stronę Mały biznes sekcja Na naszej stronie Zapytaj stronę Doradcy.

Steve Nicastro jest pisarzem pracowniczym zajmującym się finansami osobistymi Nerd Wallet . Śledź go na Twitterze @StevenNicastro i dalej Google+ .

Obraz stanu Karolina Południowa za pośrednictwem iStock.