"No Blackout Dates" nie oznacza nieograniczonej dostępności

Znalezienie programu nagród lotniczych bez "dat zamknięcia" było dużym osiągnięciem dla doświadczonych podróżników. Dziś jednak niewiele się chwalić. Linie lotnicze wciąż mają sposoby na ograniczenie możliwości wykupienia nagród za bilety, poza deklarowaniem pewnych szczytowych dni podróży poza zasięgiem. Być może najprostszym jest ograniczenie liczby dostępnych miejsc do odebrania.

"Nie sądzę, że terminy blackoutów są już tak wielkie," mówi pisarz podróży Chris Guillebeau, który był w każdym kraju na świecie i odwiedza ponad 20 krajów każdego roku. "Głównym problemem jest ograniczona dostępność. Znam go regularnie."

Guillebeau mówi, że za niedawny lot Delta do Waszyngtonu zapłacił więcej niż chciał w SkyMiles, ponieważ miejsca nagród nie były dostępne w zakresie cenowym, którego szukał. Podczas kolejnej podróży, w drodze do domu z Singapuru, nie był w stanie zarezerwować biletu premiowego w Singapore Airlines z powodu ograniczonej dostępności. Ostatecznie wykorzystał mile United, by latać w Thai Airways.

Trudność, którą napotkał, nie jest niezwykła. Spośród 25 linii lotniczych tylko dwie - Southwest i AirBerlin - wykonały tańsze "fotele premiowe" dostępne w 100% lotów, według badania przeprowadzonego w 2015 roku z 7640 zapytaniami do rezerwacji z platformy lojalności Switchfly, przeprowadzonej przez firmę badawczą IdeaWorks Company. Badanie określiło miejsca, w których nagrodą były wygrane w krajowych liniach lotniczych, które wymagały 12 500 punktów lub mniej za lot w jedną stronę, lub 25 000 punktów lub mniej za podróż w obie strony, mówi Jay Sorensen, prezes IdeaWorks Company. W międzynarodowych liniach lotniczych nagrody były przyznawane jako miejsca z nagrodami na najniższym dostępnym poziomie. W przypadku wszystkich innych linii lotniczych w ankiecie miejsca premiowane wygrywającymi nie były dostępne w przypadku co najmniej niektórych lotów.

W przypadku potencjalnych podróżujących z nagrodami, ograniczona dostępność może oznaczać płacenie premii w punktach lub zamiast tego wypłacanie gotówki.

Jak ograniczona dostępność może sprawić, że nagroda będzie droższa

Zasadniczo linie lotnicze udostępniają tylko określoną liczbę miejsc premiowych na każdym locie. Po wyczerpaniu się tych miejsc musisz zapłacić gotówką za bilet lub, w niektórych przypadkach, zdobyć więcej punktów, aby linia lotnicza mogła zrobić wyjątek. Chociaż te zasady zapewniają większą elastyczność rezerwacji niż terminy wyłączenia, mogą być trudne do zrozumienia.

Weźmy na przykład Delta. Po zmianie programu SkyMiles w styczniu 2015 r., Linie lotnicze zlikwidowały daty niedostępności lotów obsługiwanych przez Delta. Ale w badaniu Switchfly, wskaźnik dostępności miejsc w kasach oszczędności w linii lotniczej wyniósł jedynie 57,9% - mniej niż w przypadku większości zapytanych linii lotniczych.

Po części dlatego, że bilety na nagrody były w ogóle niedostępne w niektórych lotach. Innym razem cena biletu na nagrodę przekraczała 12 500 lub 25 000 punktów za typową nagrodę w lotnictwie krajowym, mówi Sorensen.

WIĘCEJ:Ile warte są moje punkty i mile?

Dostępność niedrogich miejsc premiowych

Badanie Switchfly obliczyło dostępność miejsc z nagrodami w lotach z 25 linii lotniczych. Oto, jak niektórzy więksi przewoźnicy się stosują:

• Alaska Airlines: 80%
• Amerykańskie linie lotnicze: 67.1%
• Brytyjskie linie lotnicze: 80%
• Linie lotnicze Delta: 57.9%
• JetBlue Airways: 87.1%
• Poludniowo-zachodnie linie lotnicze: 100%
• Zjednoczone linie lotnicze: 75%

Dostępność miejsc premiowych wygrywających została określona na podstawie tysięcy zapytań o lot. Miejsca były uważane za "dostępne" tylko wtedy, gdy były co najmniej dwa do wyboru dla każdego zapytania i kosztowały mniej niż próg 12 500 punktów lub mil za podróż w jedną stronę lub 25 000 za podróż w obie strony.

W niektórych przypadkach miejsca były technicznie dostępne, ale były zbyt drogie do przeprowadzenia ankiety. JetBlue, na przykład, mówi, że ma nieograniczoną dostępność miejsca nagrody. Ponieważ jednak niektóre z oferowanych przez niego miejsc z nagrodami przekroczyły cenę nagrody na poziomie oszczędzającego, ocena dostępności linii lotniczych wyniosła 87,1%, a nie 100%.

Oczywiście, niektóre linie lotnicze, takie jak United i American, pozwalają kupować standardowe miejsca za nagrody - które nie podlegają kontroli wydajności - za wyższą cenę. Ale zazwyczaj nie są tego warte, mówi Guillebeau.

"Mówię ludziom," Zdecydowanie chcesz szukać nagród oszczędzających, ponieważ nie jesteś standardem "- mówi.

Poruszanie się "ograniczona dostępność"

Ograniczona dostępność może utrudnić zarezerwowanie podróży premiowych, zwłaszcza jeśli nie masz elastycznego harmonogramu podróży. Ale zanim zapłacisz gotówką, rozważ następujące inne opcje:

• Bądź cierpliwy. "Standardowa rada, którą otrzymujesz, to zarezerwować 330 dni wcześniej" - mówi Guillebeau. "To zła rada". Często linie lotnicze wydają więcej miejsc nagród tuż przed podróżą. Jeśli nie możesz znaleźć miejsc, spróbuj sprawdzić później.
• Rozważ przekazywanie nagród. Tak jak Guillebeau wykorzystał swoje mile United w Thai Airways, możesz uzyskać dostęp do większej liczby miejsc, korzystając z nagród, aby zarezerwować podróż z partnerską linią lotniczą. Sprawdź stronę internetową linii lotniczej, aby dowiedzieć się, z którymi partnerami możesz zarezerwować bilet na nagrodę.
• Poszukaj bardziej elastycznego programu. Wiele ogólnych kart kredytowych podróży daje kredyt podróżny na podróż.Oznacza to, że możesz zarezerwować dowolny rodzaj podróży za pomocą swojej karty bez konieczności ograniczania dostępności, a także wymienić nagrody, aby pokryć koszty po otrzymaniu rachunku.

WIĘCEJ: Najlepsze karty podróżne Investmentmatome

Ograniczona dostępność może być frustrująca, szczególnie jeśli spędzasz wakacje, kiedy wszyscy inni to robią. Dobra wiadomość jest taka, że ​​linie lotnicze wydają się powoli zwiększać dostępność miejsc premiowych. Ogólna ocena dostępności miejsc nagród wyniosła w 2015 r. 74%, w porównaniu z 66,1% w 2010 r., Według badania Switchfly.

Sorensen uważa, że ​​wkrótce więcej linii lotniczych może przejść do nieograniczonej dostępności.

"Długookresowo przewiduję, że świat linii lotniczych obejmie system używany przez Southwest i JetBlue, dzięki czemu będziesz mógł zdobyć ostatnie miejsce w samolocie z punktami" - mówi.

Claire Tsosie jest pisarzem pracowniczym w Investmentmatome, osobistej witrynie finansowej. E-mail: [email protected] . Świergot: @ ideclaire7 .

Najlepsze zdjęcie w iStock.