Czy powinieneś iść do szkoły prawniczej?

Tristan, nasz zawodnik VISTA z AmeriCorps na "Myślisz, że możesz finansować", rozważa kiedyś naukę w szkole prawniczej. To szlachetny cel i nie chcemy zniechęcać ambicji prawnych Tristana. Ale jak powinien zdecydować, czy iść, czy nie? A jeśli zdecyduje się pójść, to jaką szkołę wybrać?

W przeszłości chodzenie do szkoły prawniczej uważano za gwarantowane zatrudnienie i wysokie dochody. Ale tak nie jest. Rynek pracy dla prawników gwałtownie się kurczy. Biuro Statystyk Pracy szacuje, że w latach 2010-2020 będzie ponad 218,8 tys. Prawników zajmujących się ofertami pracy, co oznacza 21 880 otwarć rocznie. Jednak American Bar Association twierdzi, że amerykańskie szkoły prawnicze przyznały w 2010 roku 44 004 J.D.

Profesor Deborah Jones Merritt, z Moritz College of Law Uniwersytetu Ohio State University, zebrała te liczby na blogu Inside the Law School Scam. Zapytałem ją i Kyle P. McEntee, dyrektora wykonawczego i współzałożyciela szkoły prawniczej Przejrzystość - jak Tristan i inni młodzi ludzie tacy jak on powinni zdecydować, czy szkoła prawnicza jest dla nich właściwym wyborem?

P: Co byś powiedział Tristanowi: czy powinien pójść do szkoły prawniczej?

Profesor Merritt: Myślę, że każdy, kto rozważa pójście do szkoły prawniczej, powinien najpierw przeprowadzić wywiad z pięcioma praktykującymi prawnikami z różnych dziedzin prawa. Zbyt wielu ludzi przyjeżdża do szkoły prawniczej tylko dlatego, że chcą robić dobrze, albo dlatego, że są dobrym mówcą publicznym, lub z innych powodów, a potem docierają tam i okazują się, że tak naprawdę nie chcą być prawnikami.

Polecam również, aby ludzie pracowali, zanim pójdą do szkoły prawniczej. Na świecie jest wiele miejsc pracy, a ludzie powinni szerzej poznawać rynek pracy. Na przykład bycie menedżerem zasobów ludzkich w dużej firmie wiąże się z wieloma kwestiami prawnymi, takimi jak prawo pracy i prawo ochrony prywatności, ale nie wymaga inwestycji finansowych z tytułem prawniczym. Jeśli nie podoba ci się inny rodzaj pracy, może ci pomóc zdecydować, że naprawdę chcesz dostać swoją J.D.

Kyle P. McEntee: Możemy mówić tylko ogólnie, nie znając nikogo jako osoby i jej indywidualnej sytuacji. Ale ogólnie rzecz biorąc, pierwszą rzeczą, którą zadać sobie pytanie, jest to, dlaczego chcesz iść do szkoły prawniczej? Przez długi czas szkoła prawnicza była postrzegana jako bilet do zabezpieczenia finansowego. W ciągu ostatnich 10 lat wartość oferty szkoły prawniczej spadła. Wynagrodzenia wzrosły nieco na początku ostatniej dekady, ale nie na tyle, aby nadążyć za podwyżkami czesnego.

Analiza, jaką przeprowadzają ludzie, czy chcą uczęszczać do szkoły prawniczej, ewoluowała - od oceny inwestycji w kapitał ludzki, po bardziej tradycyjną ocenę inwestycji. Z powodu wyższych kosztów czesnego w szkolnictwie wyższym, nie można po prostu powiedzieć: "Och, edukacja jest świetna i powinienem ją realizować bez względu na wszystko".

P: A co z rankingami? Czy myślisz, że teraz ważniejsze niż kiedykolwiek jest pójście do wyższej szkoły prawniczej?

DJM: Kupuję w hierarchii, ale ciężko jest opracować absolutną formułę. Jest przecięcie prestiżu szkoły i twojego rankingu w klasie. Ludzie z Harvardu, Yale i Stanford - trzech najlepszych - prawie wszyscy, którzy ukończyli te szkoły prawnicze, dostaną dobrą robotę. Ale jeśli przejdziesz do następnej trójki Kolumbii, Uniwersytetu Chicago i Uniwersytetu Nowojorskiego - niektórzy z tych ludzi nie dostaną dobrej pracy, co koreluje z ich klasą. Więc, czy jesteś lepszy w dolnej ćwiartce twojej klasy w Kolumbii, czy na górze twojej klasy w Georgetown, na przykład?

Dla nas w Ohio State, jesteśmy w latach 30. w rankingach, a tylko około 7 lub 8% naszych absolwentów otrzymuje pracę z Big Law. Będziesz płacić o wiele mniej za naukę tutaj, ale nadal masz swoje wydatki na życie przez trzy lata, aby się nad tym zastanowić. I nie możesz liczyć na bycie w top 10% swojej klasy. Mówię ludziom: "Nie mamy tutaj drużyny futbolowej - wszyscy w szkole prawniczej są tutaj, aby ciężko pracować, i wszyscy mają podobne wyniki w LSAT" Tylko dlatego, że byłeś na szczycie swojej klasy na studiach. ludzie chodzą na studia z różnych powodów, w tym z dobrej zabawy. Nikt nie wydaje pieniędzy na naukę, by pójść do szkoły prawniczej, żeby dobrze się bawić.

KPM: Ludzie przywiązują dużą wagę do rankingu amerykańskich wiadomości i oczekują najlepszych szans na znalezienie pracy w szkole w rankingu nr 1, a najgorsze w najniższych szkołach. To oczywiste nachylenie, którego można się spodziewać, nie istnieje. Obok pierwszej dziesiątki szkół istnieje mroczny środek, w którym zatrudnienie nie ma związku z rankingiem. Powinno być bardziej inteligentne sortowanie szkół. Ludzie mówią, że warto płacić więcej za czesne, żeby pójść do wyższej szkoły wyższej, ale nie ma korelacji poza pierwszymi.

Aby zdecydować, gdzie chcesz iść do szkoły prawniczej, powinieneś zadać sobie pytanie, co chcesz wyjść ze szkoły prawniczej, jak możesz to osiągnąć i ile to będzie kosztować. Uważamy, że zestawienie miejsc pracy (tj. Sprawdzanie, jakie szkoły prawnicze uzyskują pracę w Missouri), legalny poziom zatrudnienia i koszt uczestnictwa to najlepszy sposób na porównanie. To daje ci punkt wyjścia do rozłożenia kosztów i korzyści.

P: Jak twoim zdaniem ten trend ponurych perspektyw pracy połączony z rosnącymi kosztami czesnego będzie kontynuowany? Czy aspirujący prawnicy powinni czekać kilka lat, zanim sytuacja się poprawi?

DJM: Nie mam zbyt wielkiej nadziei, że nauka pójdzie w dół. Trudno to przewidzieć, ponieważ wszystko zmienia się tak szybko. Jedna rzecz, o której tu mówimy, a która wciąż jest na etapie burzy mózgów, polega na tym, by po pierwszym roku dać studentom tytuł magistra prawa. Oznaczałoby to, że szkoła prawnicza jest mniej ryzykowną inwestycją. Jeśli wiesz, że będziesz u dołu swojej klasy po pierwszym roku, da to uczniowi możliwość wyjścia po pierwszym roku z dyplomem. To tylko domysły, nie wiem, czy to zrobi jakakolwiek szkoła prawnicza. Ale wielu studentów dostaje się do szkoły prawniczej i czuje się uwięziona, jeśli im się to nie podoba, lub nie robią tak dobrze, jak im się wydawało - to dałoby im więcej opcji.

KPM: Ludzie zaczną iść do szkoły prawniczej mniej. W 2011 r. Liczba zarejestrowanych studentów spadła o 7 lub 8%, aw tym roku wydaje mi się, że liczba ta spadnie w dwucyfrowym tempie, co prawdopodobnie nastąpi w przyszłym roku. Jaki jest wynik? Szkoły zostaną zamknięte, ponieważ mają naprawdę wysokie koszty stałe, a czesne będzie nadal rosło. Ale ostatecznie w dłuższej perspektywie będzie to oznaczać, że koszty edukacji spadną. Zaczynamy już dostrzegać stypendia, ponieważ ludzie mówią, że nie jest to warte, a więc wypłacana kwota spada. Ale cena naklejki nie spada. Ludzie płacący całkowity koszt subsydiują ludzi otrzymujących stypendia. To bardzo niefortunne.