Badacz płaci cenę za dyskredytację ekologicznych owoców

Jose Miguel Jimenez Mendez, rządowy agrochemik z Kostaryki, napisał raporty kwestionujące certyfikację przedsiębiorstw Del Valle Verde Corp.

SAN JOSE, Kostaryka - Został nazwany osobą nieświadomą i złym urzędnikiem służby cywilnej, poddany przesłuchaniom dyscyplinarnym, zawieszony bez wynagrodzenia i oskarżony o sprzeniewierzenie.

Można by pomyśleć, że Jose Miguel Jimenez Mendez, agrochemista z Ministerstwa Rolnictwa i Zwierząt Gospodarskich Kostaryki, musi znaleźć się wysoko na liście najbardziej pożądanych krajów.

Jednak najbardziej odrażająca zbrodnia Jimeneza, jak twierdzą jego przeciwnicy, ogłaszała fałszywe ananasy z ekologicznymi etykietkami.

Jimenez, rządowy sygnalista, doznał oficjalnego gniewu i palił publiczną krytykę po oskarżeniu amerykańskich urzędów wydających świadectwa o nieprawidłowym zatwierdzeniu kostarykańskiej firmy ananasowej do produkcji ekologicznej. USDA ufała oskarżonym certyfikatom, aby oczyścić firmę i zamknęła sprawę bez bezpośredniego sprawdzania dowodów przedstawionych przez Jimeneza.

Jednak 50-letni Jimenez nie chciał się wycofać, nawet po tym, jak jego agencja zawiesiła go bez wynagrodzenia i oczyściła dwóch kolegów, których oskarżył o współudział.

"Mam nadzieję, że to się dobrze skończy - powiedział Jimenez - i że oskarżeni zostaną postawieni przed sądem".

Szef Jimeneza wystukał go w 2016 roku, aby zbadać podejrzaną nadwyżkę organicznych ananasów. Najwyższy kierownik Departamentu ds. Rolnictwa w USA poinformował kostarykańskich urzędników, że w jakiś sposób ich kraj eksportuje znacznie więcej organicznych ananasów do Stanów Zjednoczonych niż ich gospodarstwa były certyfikowane do produkcji.

" Czytaj więcej o śledztwie Investmentmatome w sprawie oszukańczych związków organicznych

Jimenez stwierdził, że Del Valle Verde Corp., duży producent i przetwórca północnej Kostaryki, nielegalnie wysłał pojemniki, które łączyły organiczne i konwencjonalnie uprawiane owoce. Opisał nieprawidłowości w działalności rolniczej w Valle Verde, takie jak brak testów chemicznych i zmiana wielkości działek przechodzących na ekologiczne.

Jimenez

Jimenez złożył skrupulatne raporty, w których oskarżył certyfikowane przez USDA certyfikaty organiczne - PrimusLabs z siedzibą w Kalifornii i niemiecką firmę Kiwa BCS Oko-Garantie GmbH - o nieprawidłowej certyfikacji spółek zależnych Valle Verde pomimo "niespójności i anomalii".

Ale zamiast być pochwalonym za przykład, że system działał, Jimenez został porzucony, by stawić czoła represjom w miejscu pracy i znęcaniu się nad silnym akredytowanym certyfikatem agencji.

"Twoje nieodpowiedzialne zachowanie jako urzędnika państwowego było dla nas źródłem wielu frustracji" - napisał Humberto Gonzalez Guerrero, dyrektor Kiwa w Kostaryce, który zajmował równorzędne stanowisko w Primusie, gdy po raz pierwszy zderzył się z Jimenezem.

W innej wiadomości, skierowanej do byłego szefa Jimeneza, Gonzalez napisał: "Wiesz, że Jose Miguel wykonał okropną robotę, że jest osobą bardzo nieświadomą i został zmanipulowany".

Konflikty powiązane

Gwałtowność Gonzaleza ujawnia ekstremalną pasję, która może wybuchnąć podczas walki z ekologiczną żywnością oraz ze strony akredytowanych certyfikatów USDA.

Narodowy program organiczny agencji akredytuje 80 agentów certyfikujących na całym świecie, upoważnionych do "certyfikowania operacji według standardów ekologicznych USDA".

Certyfikatorzy nie są jednak opłacani przez agencję, ale przez firmy, które kontrolują, a kwoty płatności rosną wraz z rozmiarem certyfikowanych przez nich operacji. Firma wybiera certyfikaty na liście USDA i kupuje innego inspektora, jeśli wyniki nie są korzystne.

Jimenez, 15-letni pracownik ministerstwa rolnictwa, sam jest międzynarodowym inspektorem rolnictwa i przetwórców. Ma referencje od Niezależnego Stowarzyszenia Inspektorów Ekologicznych i Meksykańskiego Stowarzyszenia Inspektorów Organów Nadzoru.

W dwóch szczegółowych raportach zawierających łącznie 1500 stron Jimenez stwierdził, że Primus i Kiwa potwierdzają, że Valle Verde jest organiczna pomimo licznych nieprawidłowości.

W odpowiedzi ministerstwo rolnictwa, a później Kiwa, zawiesiło certyfikację przetwórczą Valle Verde, ale odłożyło zarzuty Jimeneza dotyczące nieprawidłowości w rolnictwie.

Menedżerowie Primus, uniwersalnego certyfikatu przemysłowego sprzedawanego w 2015 roku i zmienili nazwę na Primus AuditingOps, nie odpowiedzieli na powtarzające się prośby o komentarz.

Właściciel, eksporter i importer Valle Verde zaprzecza złemu traktowaniu.

Humberto Gonzalez Guerrero, dyrektor kostarykańskiego oddziału organicznego certyfikatu, który znalazł się pod nadzorem Jimeneza.

Podobnie jak Gonzales, dyrektor kostarykańskiego oddziału Kiwa. On stoi za jego certyfikatami i strzela z powrotem do Jimeneza, mówiąc, że agrochemista "nie ma żadnej wiedzy" o organicznych przepisach. "Nie ryzykuję 20-letniej działalności w tej dziedzinie tylko po to, aby kogoś faworyzować" - powiedział Gonzalez.

Urzędnicy Departamentu Lotnictwa Stanów Zjednoczonych odrzucili wielokrotne prośby o przesłuchanie od Investmentmatome dotyczące organicznych regulacji i egzekwowania prawa, sprawy ananasa i postępowania Gonzalez, który jest jednym z głównych zastępców agencji w Kostaryce.

Dochodzenie przeprowadzone przez Nerd Wallet wykazało, że urzędnicy USDA nie kontaktowali się z Jimenezem ani nie prowadzili bezpośrednich dochodzeń w sprawie Valle Verde, Primus lub Kiwa.

Zamiast tego USDA zaufała certyfikatom, których Jimenez uznał za winnych, aby stwierdzić, że Valle Verde nie zrobił nic złego.

Narodowy program organiczny USDA zamknął sprawę ananasa zeszłego lata. Decyzja rozczarowała kostarykańskich rolników ekologicznych i konkurentów Valle Verde, którzy powiedzieli, że zgłosili dodatkowe nieprawidłowości.

USDA porzuca Jimeneza

Bezczynność Departamentu Sprawiedliwości spowodowała, że ​​Jimenez zwisał.

Partnerzy biznesowi Gonzalez i Valle Verde zaapelowali do organizacji z Kostaryki, aby pominęli wnioski Jimeneza i skupili uwagę na skargach na jego temat. Oskarżyli go o spiskowanie z konkurentami firmy ananasowej, by zaszkodzić jej działalności, zarzut, którego zaprzecza.

Partner eksportowy Valle Verde złożył skargę przeciwko Jimenezowi, oskarżając go o defraudację, kolejne oskarżenie, które zaprzecza. Rzekome przestępstwo: przepłacanie środkami publicznymi przez późne przybycie na konferencję podczas prowadzenia działalności rządowej w Stanach Zjednoczonych.

Ta skarga nigdzie się nie udała. Ale urzędnicy ministerstwa rolnictwa zwołali panel, który unieważnił zawieszenie Valle Verde. Panel zadeklarował zeznania Jimeneza na temat jego wyników "niejednoznaczne, niedokładne i ograniczone".

Jimenez powiedział, że członkowie panelu nigdy nie poprosili go o szczegółowe wyjaśnienie swoich ustaleń. Dali prokuratorowi Valle Verde wiodącą rolę w przesłuchiwaniu świadków na rozprawie w zeszłym roku.

Francisco Dall'Anese Alvarez przydzielił Jimenezowi śledztwo. "Prawda jest taka, że ​​Jimenez jest wzorowym urzędnikiem państwowym", mówi.

Francisco Dall'Anese Alvarez, który jako czołowy urzędnik rolny pierwotnie przypisał Jimenezowi sprawę, chwali agrochemika i broni swoich odkryć.

"Prawda jest taka, że ​​Jimenez jest wzorowym urzędnikiem państwowym", powiedziała Dall'Anese, która opuściła ministerstwo, a teraz konsultuje się w sprawie handlu międzynarodowego. "NAS. konsumenci chcą jeść owoce wolne od pestycydów. W tym przypadku płacą za ten owoc, ale go nie dostają."

Gdy rosnąca liczba kontrowersji spadła na mediach na Kostaryce tej jesieni, Gonzalez porzucił wszelkie pozory neutralności jako agent certyfikujący USDA. Kupił wiadomość prasową Valle Verde dla mediów i wyszkolił swój gniew na Dall'Anese.

"Z twoją arogancją i niedojrzałością, zamieniłeś kraj w najgorszy cyrk w historii i postawiłeś nas w bardzo trudnej sytuacji", Gonzalez wysłał ostatnio e-maila do Dall'Anese. "Wiesz, że Jose Miguel wykonał bardzo kiepską robotę i został zmanipulowany. Stworzyłeś to fiasko dla Kostaryki."

Przeciwnicy Jimenaza w biurokracji przeprowadzili we wrześniu postępowanie dyscyplinarne, mówiąc, że ujawnił poufne informacje dochodzeniowe. Uznał, że dzieli się informacjami, które powiedział publicznie, dodając, że robił to tak, jak instruował go jego szef Dall'Anese.

Minister rolnictwa Kostaryki zawiesił Jimeneza w październiku na osiem dni bez wynagrodzenia.

Jak Jimenez postrzega USDA, który zamknął sprawę bez zbadania ani Valle Verde, ani certyfikatorów agencji?

"USDA ma relację opartą na zaufaniu ze swoimi certyfikatami" - powiedział Jimenez. "W tym konkretnym przypadku USDA ufała skorumpowanej agencji i nie zadała sobie trudu, by zweryfikować wszelkie roszczenia".

Zdjęcia: Richard Read, Investmentmatome.

Zarejestruj się, aby otrzymywać powiadomienia e-mail, które pomogą Ci chronić Twój portfel. Dołącz do rozmowy i podziel się swoimi historiami z naszym zespołem śledczym na naszej stronie na Facebooku.

Przeczytaj więcej z naszego badania witryny

• Nasiona wątpliwości co do ekologicznych owoców, zasiane w gospodarce kostarykańskiej
• Eksporter podrabia konsumentów z USA fałszywymi organami - i chodzi
• Chcesz kupić ekologiczne? 3 kroki, aby uniknąć podróbek