5 Wyciągniętych lekcji Rozpoczęcie startupów bez planu, bez gotówki i bez MBA |

W lecie 2009 r. moja żona i ja złapaliśmy ial błąd i założyliśmy firmę bez żadnego wcześniejszego doświadczenie biznesowe.

Nigdy nikogo nie zatrudniliśmy. Nigdy nie zapłaciliśmy nam za produkt lub usługę. Nie wiedzieliśmy nic o księgowości małych firm lub finansach. Nie wiedzieliśmy nawet, jak napisać biznesplan.

Miałem niewielką wiedzę na temat marketingu w wyszukiwarkach, ale nie wiedziałem nic o marketingu w bardziej ogólnym sensie. Z perspektywy czasu zrozumiałe jest, że przyjaciele i rodzina byli sceptyczni, kiedy powiedzieliśmy im o naszej firmie.

Kilku z nich, głównie tych z dyplomem biznesowym, wskazało, że nie poszliśmy do szkoły biznesu. Trochę mnie to zirytowało i trochę uraziłem. Patrząc wstecz, mieli wszelkie powody do sceptycyzmu i prawdopodobnie tylko mnie to dręczyło, ponieważ opierało się to na prawdzie.

Ale pod pewnymi względami uważam, że mój brak wiedzy był zaletą. Wielu powiedziało, że gdyby wiedzieli, jak ciężko to będzie, być może w ogóle nie założyli firmy.

W końcu dowiedziałem się dużo o tym, co musiałem wiedzieć przez doświadczenie. niektóre z nich były zabawne, a niektóre z nich były bolesne.

Zobacz także: Jak podróżowanie pomogło mi Przygotuj się do życia startowego

Od backpackerów do właścicieli firm

Sześć miesięcy przed rozpoczęciem naszej działalności, moja żona i ja przeprowadziliśmy się do Buenos Aires w Argentynie bez solidnych planów, bez mieszkania i bez pracy.

Kilka lat wcześniej podróżowaliśmy przez Argentyńską Patagonię, aw tym czasie usłyszeliśmy wspaniałe rzeczy o Buenos Aires. Żadne z nas nigdy nie mieszkało w dużym mieście, aw 2008 roku czuliśmy się gotowi na spieniężenie i spróbowanie czegoś nowego. Chcieliśmy również, aby nasze umiejętności mówienia w języku hiszpańskim stały się płynne i konwersacyjne.

Już wcześniej podróżowaliśmy i uważaliśmy, że próba wcześniejszego uzyskania wszystkiego, co powstrzymuje ludzi przed podróżowaniem.

Kluczem było uderzyć w ziemię z rzędu

Znaleźliśmy miejsce do życia za kilka dni.

W ciągu dwóch tygodni wylądowałem na zdalnej pracy copywritingowej, która ostatecznie przerodziła się w pracę związaną z zarządzaniem witrynami związanymi z turystyką. W międzyczasie moja żona zaczęła uczyć w angielskiej szkole w naszym sąsiedztwie.

W trakcie zarządzania stronami internetowymi dowiedziałem się wszystkiego, co było mi potrzebne, aby zbudować, utrzymać i sprzedać podstawową witrynę WordPress. Nagle zdałem sobie sprawę, że mam podstawy, aby założyć firmę. Więc kilka miesięcy po tym, jak podjąłem pracę, rzuciłem pracę nad własnymi pomysłami.

Pierwszymi z nich były firmy medialne, z którymi miałem pewne doświadczenia jako były reporter. Może te w końcu by się opłaciły, ale nie miałem pasa startowego - żadnych pieniędzy, żeby się przepalić, a ja czekałem, aż biznes się opłaci. Potrzebowałem czegoś, co zarabia od razu.

Więc spróbowałem kilku innych rzeczy. Jednym z nich był projekt, nad którym pracowałem z moją żoną, który oferował zajęcia w języku angielskim jako drugi język przez Skype. Zaledwie kilka tygodni po tym, jak zakończyliśmy stronę, firma ta miała płacących klientów pochodzących z wyszukiwarki Google i bezpłatne komentarze Craigslist.

W ciągu kilku miesięcy moja żona poszła od nauczania kilku zajęć przez Skype w niepełnym wymiarze godzin, do nauczania na pełny etat, zatrudnić parę nauczycieli, aby pomóc jej nadążyć za popytem. Nagle byliśmy właścicielami firm.

Zobacz też: Quiz z Bplanu: Jesteś materiałem?

5 lekcji na temat biznesu Nauczyłem się, że chciałbym wiedzieć wcześniej

Lubię skakać w obie strony, podróżując i podróżując służbowo, mając obie stopy i niezbyt staranne rozważanie.

Ale patrząc wstecz na moje lata budowania i prowadzenia działalności gospodarczej, istnieje kilka rzeczy, które zaoszczędzą mi mnóstwo czasu, pieniędzy i cierpienia, jednocześnie pomagając firmie osiągnąć znacznie, znacznie lepiej.

1. Kontrakty są Twoimi przyjaciółmi

To jest coś, co widziałem i osobiście doświadczyłem w wielu firmach. Kiedy firma zaczyna działać, wszyscy są podekscytowani, pełni dobrych intencji i gotowi wnieść swój wkład w ten wysiłek. W powietrzu jest dużo pozytywnej energii.

Możesz poczuć się trochę mokrym kocem, kiedy zaczniesz naciskać ludzi, aby zatrudnili prawnika i spisali kontrakty lub umowę operacyjną. Ale uwierz mi, twoje przyszłe "ja" ci podziękuje.

Po pierwsze, proces ujawni potencjalne problemy. Twój zespół może pomyśleć, że widzą wszystko, kiedy firma wciąż się tworzy. Ale kiedy zaczniesz odkładać oczekiwania na papier, pojawią się różnice. Najprawdopodobniej przekonasz się, że wszyscy mają pewne założenia i wszystkie są trochę inne.

Odkryłem to z pierwszej ręki, gdy zatrudniłem programistę, który zbudował system dla angielskiej firmy dydaktycznej, która umożliwiła zakup i zaplanowanie zajęć za pośrednictwem aplikacji internetowej. Po kilku spotkaniach z programistą, byłem gotowy, aby przejść do tego. Ale myślałem, że ważne jest, aby ustalić, że firma posiadała oprogramowanie, a nie programista, i nieśmiało powiedział mu, że potrzebuję podpisanego kontraktu, który to stwierdził. Ten programista wcześniej założył firmę. Wiedział, co robi, i powiedział mi, że nie zacznie bez umowy, która jasno wyjaśni, co powinien zrobić.

Pracując nad umową z nim, zdałem sobie sprawę, że było dużo podstawowe rzeczy, których jeszcze nie uzgodniliśmy. Na przykład, co zdefiniowało zakończenie? Czy było tak, gdy podał nam roboczą wersję, czy też musiał działać z powodzeniem przez określoną liczbę dni? Czy musi być wolny od błędów? Częścią naszej umowy było to, że gdyby firma kiedykolwiek sprzedała, dostałby procent od sprzedaży. Ale co by było, gdyby rzucił, albo gdybyśmy musieli go zwolnić - czy nadal dostanie procent?

Rozwiązanie tych pytań przed rozpoczęciem pracy było łatwe. Patrząc wstecz na nasze komentarze z dokumentu Google z 2013 r., W których to ujęliśmy, widzę, że dobrze się bawiliśmy.

Miałem odmienne doświadczenia w innym momencie w życiu tego biznesu, kiedy musieliśmy wypracować umowę po rozpoczęciu pracy. Nie mogę zagłębić się w szczegóły, ale mogę ci powiedzieć, że to było okropne. Każdy miał inne wyobrażenie o tym, co powinno znaleźć się w umowie i nikt nie był zadowolony z końcowego wyniku.

Pisanie umowy jest szczególnie ważne, jeśli pracujesz z współzałożycielami. Znajdź dobrze rekomendowanego prawnika i pracuj, aby napisać solidną umowę operacyjną, a utorujesz drogę ku szczęśliwszej przyszłości.

Zobacz także: Tworzenie umowy o partnerstwie biznesowym

2. Twoja praca polega na tym, by zdobyć się na znalezienie i zatrudnienie ludzi mądrzejszych od ciebie

Kiedy zaczynałem, wiedziałem wystarczająco dużo o marketingu internetowym, SEO i utrzymywaniu strony internetowej, aby uzyskać firmę z ziemi.

Zajęło mi to lata zrozumcie, że moje ego przywiązało się do mojej zdolności robienia tych rzeczy. Próbowałem dowiedzieć się więcej o SEO i prowadzeniu witryny WordPress, jednocześnie obejmując inne ważne role. Ale nigdy nie nauczyłem się wystarczająco dużo, aby być na bieżąco, a w konsekwencji strona wykorzystała taktykę SEO 2009 również po utracie skuteczności, a ja skończyłem z witryną WordPress, która pozostaje trochę kręci.

Patrząc wstecz, mądrzejszym posunięciem byłoby zatrudnić kogoś, kto naprawdę wiedziałby, co robią z SEO, marketingiem i projektowaniem stron internetowych, abyśmy mogli zoptymalizować i nadążyć za duchem czasu.

Bądź uczciwy wobec siebie, gdy Twoja firma się rozwija. Czy naprawdę jesteś najlepszą osobą do wykonywania zadań, które wykonujesz? Czy masz czas, aby zrobić je dobrze? Jeśli nie, nadszedł czas, aby dobrze wyszkolić pracowników i zatrudnić eksperta.

Patrz także: 13 sposobów na zapewnienie, aby zawsze zatrudniać właściwą osobę

3. Zaakceptuj i dostosuj się do nieuniknionych niespodzianek po drodze

Często nasz biznes wydawał się zbyt piękny, aby mógł być prawdziwy. Uwielbialiśmy to, co robiliśmy, i martwiliśmy się, że w jakiś sposób przegapiliśmy jakieś zagrożenie dla jego istnienia, które doprowadziłoby do jego załamania.

Zazwyczaj przewidzieliśmy technologie, które uczyniłyby naukę języka przestarzałym lub scenariusze, w których duży konkurent z głębokimi kieszeniami dostał w naszą przestrzeń i zmiażdży nas.

Ale byliśmy zszokowani, gdy w grudniu 2014 r. Spadła cena ropy, co spowodowało natychmiastową recesję na naszych dwóch największych rynkach, których waluty straciły połowę swojej wartości w ciągu nocy, zasadniczo podwajając nasze ceny oparte na dolarach dla naszych klientów. Sprzedaż spadła dramatycznie w ciągu kilku tygodni i nadal nie powróciła do poziomu z 2014 r.

Teraz zdaję sobie sprawę, że patrzyliśmy na możliwe zagrożenia dla firmy w niewłaściwy sposób. Próbowaliśmy sobie wyobrazić konkretne zmiany, które mogłyby zagrozić naszej działalności. Zamiast tego powinniśmy byli zaakceptować, że zmiana zawsze nadchodzi. Najlepiej jest zachować czujność i zwinność. Kiedy wszystko się zmieni, zaakceptuj to, co się wydarzyło i wymyśl coś na ten temat.

Ponieważ czuliśmy się tak pogrążeni w ciemności, zajęło nam ponad rok, aby w pełni poradzić sobie z nowymi realiami gospodarczymi, z jakimi mierzy się firma, i wprowadzaj zmiany, które przyszły w samą porę, aby utrzymać je w ruchu. Szybsza akceptacja i dostosowanie do tego z pewnością zaoszczędziłoby trochę stresu i pieniędzy dla firmy.

4. Trzymaj swoich bliskich

Kiedy byłem młodszy, wydawało mi się, że celem zarządzania w większości firm było uzyskanie jak najdalej od klientów.

W dużych sklepach z artykułami cukierniczymi i sieciami fast food, w których pracowałem Jedynym czasem, kiedy menedżerowie rozmawiali z klientami, był poważny problem z obsługą klienta, w którym to momencie pojawił się menedżer, natychmiast poddał się żądaniom klienta, przeprosił i wrócił do ich biura.

Ale kiedy byłem pracując jako reporter w 2007 r., pokryłem zakup lokalnego ośrodka narciarskiego w Montanie przez potentata biznesowego Billa Foleya. Podczas pierwszego dnia wizyty w górach po zakupie, przeskanował bilety na wyciągi. Skanowanie biletów podnośnikowych to najbardziej zaawansowana praca w ośrodku narciarskim, a tutaj właśnie robił to facet, który właśnie wydał miliony dolarów na zakup większości udziałów w firmie. Szybko stało się jasne, dlaczego. Zapytał prawie każdą osobę, która przeszła przez jego linię, jeśli cieszą się swoim dniem w ośrodku. Jeśli tak, zapytał ich, jaka jest najlepsza część. Jeśli nie, zapytał dlaczego.

Później powiedział mi, że w każdej firmie, którą prowadzi, spędza czas pracując, które stawiają go w bezpośrednim kontakcie z klientami, aby dowiedzieć się o ich prawdziwych problemach i radościach. Nie chciał tego typu informacji z drugiej ręki - to było zbyt ważne.

To zrobiło na mnie trwałe wrażenie i nadal lubię pomagać w obsłudze klienta z tego powodu. Jeśli sprawisz, że częścią twojej pracy będzie wchodzenie w interakcje z klientami, dostaniesz pomysły na funkcje, poprawki i komunikaty marketingowe, których nigdy byś nie pomyślał, gdybyś odizolował się w biurze.

Zobacz także: Jak powinieneś Obsługi Niezadowolonych klientów?

5. Podejmij właściwą postawę w stosunku do konkurencji

Kiedy aktywnie zarządzałem moją firmą, podkreślałem konkurencję. Za każdym razem, gdy znaleźliśmy nowy, czułem, że moja twarz robi się czerwona. Rozgniewałbym się na to i wyruszyłem z wszystkich powodów, dla których byliśmy lepsi, jednocześnie potajemnie martwiąc się, że ich marketing, model biznesowy lub zestaw funkcji jest lepszy niż nasz.

Teraz, kiedy pracowałem z bardziej doświadczonymi s, widzę, że to był zły sposób, żeby sobie z tym poradzić. Lepiej podchodzić do konkurentów z ciekawością niż ze strachem i złością. Kiedy znajdziesz nowego konkurenta, dokładnie je przestudiuj. Jednym owocnym obszarem, na który można spojrzeć, są funkcje. Czy oferują funkcje, których nie posiadasz? Czy ludzie używają tych funkcji? Czy porzucili funkcje, które rozważasz? Dlaczego porzucili je?

Często będziesz w stanie znaleźć odpowiedzi na te pytania na forach, opiniach klientów lub wywiadach z założycielami. Informacje, które zdobędziesz, pomogą ci zdecydować, które funkcje powinieneś wykonywać, lub jak je właściwie zbudować.

Nie zapomnij także poświęcić czasu na przeglądanie kanałów marketingowych. Dowiedz się, skąd pochodzą Twoi konkurenci i sprawdź, czy ma to dla ciebie sens. Nie nauczyłem się tego, dopóki nie przejąłem roli doradczej w angielskiej firmie dydaktycznej i zacząłem pracę dla nowego startupu, gdzie nieustannie obserwowali kanały marketingowe konkurentów. Za każdym razem, gdy znajdziemy nowego konkurenta, chcielibyśmy zapytać, skąd biorą klientów. Kilka razy znaleźliśmy nowe kanały, których jeszcze nie rozważaliśmy.

Nauczyłem się wszystkich tych lekcji na własnej skórze i jestem pewien, że MBA lub inny stopień zarządzania biznesem nauczył mnie tego wiele. Ale moja filozofia biznesowa jest bardzo podobna do mojej filozofii w odniesieniu do podróży i ogólnie życia. Chociaż myślę, że pewne planowanie to dobry pomysł, widziałem, jak wiele osób mówiło i rozmawiało o rozpoczynaniu działalności gospodarczej, podróżowaniu, nauce języka itd., A następnie stale usprawiedliwiało się, że jej nie uruchamia, ponieważ nie robią tego. wszystko jest jeszcze idealnie ustawione.

Jeśli planowanie firmy lub cokolwiek innego, powstrzymuje cię przed jej uruchomieniem, powiedziałbym, że powinieneś najpierw rozpocząć jakąś formę działalności, nawet po prostu jej prostą wersję. Gdy biznes jest rzeczywiście aktywny, nagle poczujesz się głodny nauki i robienia planów. Mam nadzieję, że informacje, które podałem powyżej, pomogą ci, jeśli zdecydujesz się na biznes obiema nogami lub już masz.

Czy zdobyłeś cenne lekcje biznesowe w pracy? Udostępnij ten artykuł na Facebooku lub Twitterze i daj nam znać.