5 akceleratorów poza Doliną Krzemową, aby pomóc rozwinąć Twój biznes

Kiedy usłyszysz o "akceleratorze", możesz pomyśleć o elitarnym programie w Dolinie Krzemowej, koncentrującym się na technologii. Ale akceleratory otwierają się w całym kraju, pomagając obiecującym przedsiębiorcom w osiągnięciu sukcesu, a nie tylko w sektorze technologii.

Programy akceleracyjne pomagają małym, młodym firmom szybko się rozwijać. Jeannette Balleza Collins, dyrektor akceleratora ARK Challenge w Arkansas, mówi, że są jak wysoce selektywny biznesowy obóz dla początkujących firm o dużym potencjale. Przedsiębiorcy ubiegają się o udział, a ci, którzy zostali zaakceptowani, zwykle otrzymują "inwestycje zalążkowe na przyjaznych dla założycieli warunkach, mentoring w branży i zasoby, które pomagają przedsiębiorcom uzyskać dodatkową przyczepność klientów i inwestycji w krótkim czasie", mówi.

Programy zazwyczaj działają sezonowo, a uczestnicy pracują w kohorcie, która zaczyna się i kończy razem, mówi Collins. Uczestnicy pracują w akceleratorze w pełnym wymiarze godzin i często cieszą się cennymi korzyściami - od darmowych usług kooperacyjnych po zdyskontowane usługi hostingowe i usługi prawne (niektóre korzyści pochodzą z Global Accelerator Network, co daje znaczną akceptację i korzyści dla wybranych akceleratorów).

Akceleratory kończą dzień demo, w którym przedsiębiorcy trafiają do lokalnych liderów biznesu, inwestorów i inwestorów venture capital. Programy te zazwyczaj utrzymują także sieć absolwentów, w których uczestniczą absolwenci, a nawet angażują uczestników, których przedsięwzięcia nie działają.

Oto pięć najbardziej interesujących akceleratorów w obszarach, których najmniej się spodziewałeś.

Demo Day na AlphaLab

AlphaLab

Lokalizacja: Pittsburgh

Branże: Oprogramowanie, technologie internetowe i rozrywkowe oraz niektóre produkty fizyczne

Czas Trwania Programu: 20 tygodni

Inwestycja: 25 000 USD za 5% kapitału

Wybrani absolwenci: Resumator (oprogramowanie rekrutacyjne), No Wait (lista oczekujących na restaurację i narzędzie do siedzenia), Aurochs Brewing Company (piwo bezglutenowe), Easely (wypożyczalnia dzieł sztuki)

Informacje o AlphaLab: Po uruchomieniu w 2008 roku AlphaLab był jednym z pierwszych akceleratorów w kraju. W 2013 r. Uruchomiono drugi akcelerator o nazwie AlphaLab Gear dla sprzętu i produktów fizycznych. Biorą średnio sześć firm poprzez intensywny program, aby osiągnąć szybki wzrost poprzez naukę rówieśników i mentorów.

Dyrektor wykonawczy Jim Jen twierdzi, że AlphaLab ma na celu przyciągnięcie firm z wczesnych etapów rozwoju - bez względu na pomysł czy początkowy produkt - i doprowadzenie ich tam, gdzie mogą zebrać fundusze, mieć działający produkt i osiągnąć trakcję klienta. Obejmuje to przyspieszanie poprzez podstawy budowania firmy; na przykład pomagają firmom włączyć i prawnie skonfigurować, jeśli to konieczne.

Jednak większość prac polega na pomaganiu firmom w rozmowach z klientami i testowaniu pomysłów lub prototypów, aby zapewnić, że ich firma zwiększa wartość i kieruje do właściwych osób. "Wiele z tego, na czym się koncentrujemy, to upewnienie się, że początkowy produkt lub usługa naprawdę spełnia potrzeby klientów i rynku" - mówi Jen.

Pomagają firmom w ulepszaniu korzystania z szybkiej iteracji, mówi Jen, co jest "pomysłem posiadania wersji produktu i testowania z klientami, otrzymywania tych opinii i wprowadzania w nich szybkich zmian." Niektóre firmy budują to, co uważają za idealny produkt, ale nie udostępniaj jej klientom, dopóki nie dowiedzą się, że przegapili podstawy, wyjaśnia Jen. AlphaLab pomaga startupom uniknąć tego błędu i powtarzać go do momentu przybicia.

Hitish Nathani (z prawej) z ciężarówki żywności Bombay Salsa Co. w Demo Day. Zdjęcie za pośrednictwem GA Media.

Break Fast & Launch

Lokalizacja: San Antonio

Branże: Jedzenie i napoje

Czas Trwania Programu: 3 miesiące

Inwestycja: Jeszcze nic

Wybrani absolwenci: Cocina Heritage (firma cateringowa), Mezcalería Mixtli (bar inspirowany kuchnią meksykańską), 2 The Max Catering

Informacje o Break Fast & Launch: Centrum zasobu przedsiębiorczości Cafe Commerce uruchomione latem ubiegłego roku w San Antonio jako partnerstwo między miastem a mikrolender LiftFund.

Ponieważ Cafe Commerce przeanalizowało swoje pierwsze wnioski oraz 20 lat danych LiftFund, zauważyło częste prośby o pomoc kulinarną, mówi Ryan Salts, dyrektor Break Fast & Launch. Mniej więcej w tym samym czasie SBA prowadził konkurs, aby znaleźć nowe typy akceleratorów w całym kraju. Wprowadzono Cafe Commerce z proponowanym akceleratorem kulinarnym o nazwie Break Fast & Launch. Z 832 kandydatów była to jedna z 50 wybranych. To zwycięstwo przyniosło fundusze, aw styczniu 2015 r. Uruchomiono je, aby służyć teksańskim przedsiębiorcom kulinarnym.

Break Fast & Launch uruchamia kolejno trzy akceleratory dla różnych firm kulinarnych: rzemieślników i właścicieli żywności, producentów i sprzedawców napojów oraz towarów pakowanych przez konsumentów. "Przeprowadzamy je przez wyzwania, rzeczy, które pojawiają się jako nowi przedsiębiorcy i pomagają ich biznesowi w osiągnięciu wyższych przychodów i zysków" - mówi Salts.

Pierwsza kohorta pięciu rzemieślników właśnie zakończyła; Firma Salts twierdzi, że wszyscy mieli różne środowiska, od pasjonatów domowych po kucharzy z restauracji Michelin Star.

Inwestycje finansowe nie są jeszcze dostępne, ale uczestnicy otrzymują wsparcie mentorskie od najważniejszych przedsiębiorców z branży spożywczej i napojów San Antonio, a także cenne korzyści i zasoby, które pomagają młodym firmom w rozwoju.Obejmuje to gruntowne szkolenia na tematy obejmujące tworzenie biznesplanu, księgowość, nieruchomości i marketing.

Sesja na temat pozyskiwania funduszy w NMotion.

NMotion

Lokalizacja: Lincoln, Nebraska

Branże: Technika rolnictwa, technika sportowa, technik marketingowy

Czas Trwania Programu: 13 tygodni

Inwestycja: 20 000 USD za 6% udziałów kapitałowych

Wybrani absolwenci: Kwantyfikowany Ag (technologia przydatna do pomiaru bydła), Mowdo (jak Uber do pielęgnacji trawników), Fanstreamm (platforma sprzedaży biletów grupowych dla sportu), Nobl Health (usprawnia proces godzinnych rund).

Informacje o NMotion: NMotion pobiera od 5 do 10 nowych uruchomień oprogramowania na kohortę i wykorzystuje model oparty na mentorach, aby pomóc im osiągnąć sukces. Z siedzibą w Lincoln, Nebraska, 3-letni akcelerator wyróżnia się na trzech rynkach wertykalnych, z których kilka robi: rolnictwo, sport i marketing.

Dyrektor zarządzający Brian Ardinger mówi, że NMotion jest również niezwykły, ponieważ jest organizacją non-profit wspieraną przez prywatne i publiczne dolarów (w tym University of Nebraska-Lincoln). Mówi, że prowadzi to do bardzo skoncentrowanego na społeczności programu, w którym lokalni liderzy i właściciele firm skupiają się wokół tych przedsiębiorców, aby zapewnić odpowiednie zasoby i pomóc im szybciej się rozwijać. Istnieje ponad 100 mentorów zaangażowanych w NMotion z różnymi mocami i doświadczeniem.

"Dajemy im nogę od firmy, którą budują dwaj faceci w garażu, próbując samemu to rozgryźć" - mówi Ardinger.

Lincoln nie może być uważany za główny ośrodek technologiczny (jeszcze), ale NMotion przyciąga talenty z całej Ameryki Północnej ze względu na niskie koszty i tętniąca życiem, gęsta społeczność przedsiębiorców, mówi Ardinger. "Wszystkie startupy znajdują się w promieniu trzech do czterech bloków, więc ciągle wpadasz na współzałożycieli, programistów lub ludzi, którzy są w tym miejscu - bardzo łatwo jest połączyć się i połączyć z siecią [w porównaniu] z innymi miastami" - mówi.

Bezszwowa "przestrzeń biurowa.

Bezszwowy

Lokalizacja: Grand Rapids, Michigan

Branże: Internet przedmiotów

Czas Trwania Programu: 12 tygodni

Inwestycja: 20 000 USD w formie długu wymienialnego

Wybrani absolwenci: TBD (pierwsza klasa zaczyna się tej jesieni)

Informacje o bezszwowych: Seamless od lat działa w branży, mówi współprowadzący Mike Morin, a pierwsza kohorta rozpoczyna się tej jesieni. Szuka startupów pracujących nad "internetem rzeczy", o którym mówi Morin, tak naprawdę nie chodzi o Internet, ani o rzeczy, ale o zmianę sposobu, w jaki wchodzimy w interakcje z codziennymi przedmiotami i sprawiamy, że służą nam lepiej. Jego przykład: samochód komunikujący się z twoim domem, więc gdy wracasz do domu, termostat domowy automatycznie dostosowuje się do odpowiedniej temperatury.

"Chodzi o to, aby codziennie ładować wiele rzeczy, które mogą być zautomatyzowane dzięki łączności" - mówi.

Bezproblemowy wygląd dla firm wykraczających poza gadżety i pracujących w inteligentnych środowiskach, mówi Morin. Mówi, że Grand Rapids jest idealny do tej misji, nie tylko ze względu na niskie koszty utrzymania, ale dlatego, że jest siedzibą wielu producentów wspólnych artykułów do domu, samochodu i biura (w tym Whirlpool, Bissell i Meijer). Miasto ma również unikalny system opieki zdrowotnej, idealny dla przedsiębiorców eksperymentujących w tej przestrzeni.

Seamless to koalicja sześciu lokalnych przedsiębiorstw zaangażowanych i współpracujących z uczestnikami. "Są tam bezpośrednio zainteresowani współpracą z tymi firmami i sposobem, w jaki pracują nad mapą problemów, które już zdefiniowali i określili ilościowo" - mówi Morin. Chociaż niekoniecznie muszą zintegrować startupy z ich przedsiębiorstwem, "będą chcieli otworzyć wszystkie te zasoby, wszystkie badania, całe laboratorium, bazę zaopatrzeniową, wszystkie te rzeczy, które posiadają przedsiębiorstwa - zapewnią dostęp do tych startupów."

Josh Moody i Michael Paladino, współzałożyciele Overwatch, prezentują interaktywną technologię gier na Demo Day. Zdjęcie przez Meredith Mashburn Photography.

Wyzwanie ARK

Lokalizacja: Arkansas (Fayetteville i North Little Rock)

Branże: Firmy technologiczne w handlu detalicznym, transporcie, logistyce, łańcuchu dostaw, opakowaniach konsumenckich i analitykach danych

Czas Trwania Programu: 3 miesiące

Inwestycja: 50 000 $ za lato lub 20 000 $ za jesień, oba za 6% kapitału

Wybrani absolwenci: Styl Tagless (usługi stylizacji męskich serwisów online), Qbox (hostowany dostawca elasticsearch), MineWhat (platforma wywiadu e-commerce), Neo (testowanie bezpieczeństwa cybernetycznego)

O wyzwaniu ARK: Wyzwanie ARK rozpoczęło się w marcu 2012 r. Jako wspólny wysiłek między University of Arkansas, non-profit Winrock International i NorthWest Arkansas Community College z grantem federalnym. Jego celem jest zwiększenie konkurencyjności regionu, a jednocześnie pomoc przedsiębiorcom w sprawdzaniu rynku w wykorzystaniu zasobów obszaru, mówi dyrektor Collins.

Arkansas jest wygodny dla firmowych flagowców takich jak Wal-Mart i sieć tysięcy dostawców detalicznych i towarów konsumpcyjnych pakowanych, wyjaśnia Collins. Dodatkowo, "zapewniamy bogate, pielęgnujące środowisko dla startupów i małych firm, które chcą nawiązać kontakt z najlepszymi umysłami i decydentami w tych podstawowych branżach", mówi.

Wyzwanie ARK oferuje program jesienno-wiosenny, a kohorty składają się zazwyczaj z pięciu firm, chociaż czasami wybieranych jest do 15 osób. Uczestnicy korzystają z wiedzy ponad 50 mentorów z całego świata."Niezależnie od tego, czy firmy chcą pilotować nowe technologie, zatrudniać kluczowych pracowników, pozyskiwać dodatkowy kapitał, pozyskiwać znaczących klientów, strategicznych partnerów lądowych, czy, najprawdopodobniej, wszystkie powyższe, pracujemy z wściekłością, aby wspierać ich wysiłki poprzez tworzenie sieci kontaktów, szkolenie trenerów i inne, "Collins mówi.

Aby uzyskać więcej informacji na temat rozpoczynania i prowadzenia działalności gospodarczej, odwiedź stronę Nasza witryna Przewodnik dla małych firm . Aby uzyskać bezpłatne, spersonalizowane odpowiedzi na pytania dotyczące rozpoczynania i finansowania działalności, odwiedź stronę Mały biznes sekcja Na naszej stronie Zapytaj stronę Doradcy.

Emily Starbuck Crone jest pisarką dla personelu zajmującą się finansami osobistymi Nerd Wallet . Śledź ją na Twitterze @emstarbuck i dalej Google+ . Skontaktuj się z nią na [email protected].

Najlepsze zdjęcie bez szwu.