Jak rozpocząć mały biznes, gdy nadal jesteś w college'u

W grudniu 22-letni Tanner Agar nie pisał tylko swojej pracy dyplomowej - wypełniał także rekordową liczbę zamówień na produkty dla swojej specjalnej firmy spożywczej, The Chef Shelf. Ale ta dodatkowa praca nie zniechęciła byłego szefa kuchni i niedawnego absolwenta Uniwersytetu Teksańskiego.

"Zmęczenie z powodu całej sprzedaży jest najlepszym problemem w historii", mówi Agar, dodając, że sezonowość odgrywa dużą rolę w jego działalności. "Przez cały sen, którego nie dostałem w grudniu, mogę nadrobić zaległości w styczniu."

W grudniu, The Chef Shelf, dostarczający żywność od kucharzy z Teksasu do konsumentów w USA, miał 11 razy więcej sprzedaży niż rok wcześniej.

Trudno zrównoważyć przedsiębiorczość ze studiami, ale wielu studentów, takich jak Agar, chętnie podejmuje wyzwanie. Około 46% millenialsów (PDF) powiedziało, że są zainteresowani nauką o założeniu małej firmy, zgodnie z wynikami badania przeprowadzonego w 2014 r. Przez Independent Community Bankers of America i Centrum Kinetyki Pokoleń.

"Balansowanie to wszystko jest naprawdę trudne", mówi Agar. Ale, jak mówi, warto.

Jeśli chcesz zacząć swoją małą firmę na studiach, oto kilka wskazówek:

Idź do przedsiębiorczej uczelni

Na Uniwersytecie Texas Christian University w Neeley School of Business, który został uznany za najlepszą uczelnię biznesową nr 6 dla przedsiębiorczości Bloomberg BusinessWeek, uczniowie tacy jak Agar mogą lokować swoje firmy w inkubatorze technologicznym w Fort Worth, co daje im dostęp do prawników, marketerów, sale konferencyjne i inne zasoby, wszystko za darmo.

Jeśli chcesz rozpocząć działalność gospodarczą, gdy jesteś w szkole, wyjazd na uniwersytet oferujący wiele zasobów dla młodych przedsiębiorców może zapewnić przewagę nad konkurencją. Na przykład Rice University organizuje coroczny konkurs na biznesplan z nagrodami w wysokości ponad 1,5 miliona USD, a Massachusetts Institute of Technology organizuje konkurs na biznesplan, w którym nagrodą główną jest 225 000 $. W Babson College, University of Houston, Baylor University i innych instytucjach studenci mogą również uzyskać indywidualnego mentora, który będzie kierował światem założenia firmy.

Zakwalifikuj się do darmowych pieniędzy

Jeśli jesteś na studiach, może być trudno zakwalifikować się do pożyczki dla małych firm lub samemu finansować swoje przedsięwzięcie. Ale nie używaj pożyczek studenckich, aby sfinansować swoje wizje przedsiębiorczości. Zamiast tego, myśl nieszablonowo.

Zacznij od ubiegania się o nagrody dla początkujących przedsiębiorców, takich jak Hult Prize, która zapewnia zwycięzcom nagrody pieniężne w wysokości do 1 miliona dolarów. Jeśli specjalizujesz się w biznesie, poproś wydział w swoim dziale o lokalne programy i granty, które możesz kwalifikować. Wiele szkół prowadzi konkursy na biznesplan i zawody w windzie, aby pomóc nowym startupom w uzyskaniu dodatkowego wsparcia.

Skonfiguruj witrynę internetową

Nie musisz być programistą, aby stworzyć elegancką stronę internetową. Dzięki platformom takim jak SquareSpace, Wix i WordPress można łatwo dostosować szablon bez znajomości jakiegokolwiek kodu. Podczas gdy będziesz musiał zapłacić roczną opłatę za hosting i nazwę domeny, ogólne koszty tworzenia witryny dla małych firm są zazwyczaj minimalne - zwłaszcza, jeśli możesz znaleźć bezpłatny szablon.

Jeśli chcesz zbudować bardziej skomplikowaną stronę dla swojej małej firmy, rozważ skorzystanie z kursu programowania w swojej uczelni. Niektóre podstawowe umiejętności HTML i CSS mogą pomóc w rozwiązywaniu problemów, które pojawią się na drodze. Autodidacts może nauczyć się programowania poprzez bezpłatne samouczki na stronach takich jak Coursera i CodeAcademy.

Zbuduj swoją społeczność

Dla Agar tworzenie osobistych powiązań za pośrednictwem żywności zawsze koncentrowało się na Półce Szefa Kuchni. "Moim celem nigdy nie było zbudowanie strony internetowej, na której po prostu sprzedajemy produkt, ponieważ jestem prawie pewien, że ktoś taki jak Amazon mógłby znacznie lepiej sprzedać produkt taniej niż my" - mówi. "Ale co możemy zrobić, to zbudować społeczność wokół jedzenia."

Aby wspierać lojalnych klientów w swoim małym przedsiębiorstwie, zacznij od rozmowy o swoim przedsięwzięciu z rodziną i przyjaciółmi oraz udoskonalenia obecności w mediach społecznościowych Twojej firmy. Sprawdź, kim są Twoi odbiorcy, i znajdź sposoby bezpośredniego dotarcia do nich, niezależnie od tego, czy chodzi o rezerwowanie spotkań z klientami, kupowanie reklam czy po prostu wyjście na kawę z potencjalnymi klientami.

Myśl duże

Możesz mieć największe studenckie przedsiębiorstwo na terenie kampusu - ale nie poprzestawaj. Im więcej pracujesz nad rozszerzeniem swojej działalności, gdy jesteś na studiach, tym łatwiej będzie zbudować swój sukces po ukończeniu studiów.

Agar, który właśnie ukończył szkołę kilka tygodni temu, mówi, że Neeley School of Business daje mu kolejny rok na prowadzenie działalności z inkubatora Tech Fort Worth bez wynajmu. W tym czasie ma nadzieję poszerzyć bazę klientów, zatrudnić pracowników i znaleźć aniołów inwestorów. Wyjaśnia to wszystko z analogią jedzenia, oczywiście.

"Wolałbym mieć duży procent całego arbuza niż 100% winogron", mówi.

Obraz dziecka biegającego przez iStock; zdjęcie Tanner Agar dzięki uprzejmości Tanner Agar.