Small Business Success Story: Współpraca Solé Bicycle z Kołem Finansowania

Solé Bicycles nie jest typową firmą rowerową. Założona w 2009 roku przez dwóch kolegów z college'u, Solé oferuje stylowe i niedrogie rowery, które można kupić bezpośrednio online, wysłane do domu i zebrane w ciągu 10 minut.

"Chcieliśmy zrobić prosty rower dla kogoś, kto chce wrócić do jazdy na rowerze" - mówi Jimmy Standley, prezes Solé Bicycles w Wenecji w Kalifornii.

W 2009 r., Niestandardowe rowery o stałym przełożeniu, powszechnie znane jako "fixies", zyskiwały popularność na University of Southern California i na kampusach w całym kraju. Ale często kupujący musiał budować rowery kawałek po kawałku i kosztują one od 1000 do 2000 dolarów każdy, zgodnie z Standley.

Tak więc Standley, wraz z założycielami Jonathanem Shriftmanem i Jake Medwell, zdecydowali, że chcą stworzyć własne, wysokiej jakości, łatwe w użyciu rowery i zaoferować je za ułamek kosztów. Pierwsze rowery Solé zostały sprzedane za 200 USD do 250 USD studentom w kampusie; Dzisiejsze rowery wahają się od 399 USD za krążowniki jednokierunkowe lub o stałej prędkości do 499 USD w przypadku krążowników miejskich i mogą zostać wysłane do domu za 25 USD.

"Nasze wysoce funkcjonalne, modne rowery odpowiadają zapotrzebowaniu na rynku roweru, który jest równie osobistym stwierdzeniem, co środkiem transportu" - mówi Standley.

Będąc jeszcze w college'u, Shriftman i Medwell otrzymali dotację w wysokości 15 000 $, aby rozpocząć działalność, w której kupowali pierwszy inwentarz firmy, według Standley. Po ukończeniu studiów przenieśli firmę skupić się na sprzedaży rowerów na kampusie, aby sprzedawać je online, bezpośrednio konsumentom, wykorzystując media społecznościowe jako dźwignię i wycinając dystrybutorów, producentów i inne części łańcucha dostaw.

"Wszyscy ukończyliśmy szkołę i byliśmy naprawdę związani z mediami społecznościowymi i jak działał świat online, więc powiedzieliśmy, co by było, gdybyśmy spróbowali przełączyć się i zrobić biznes online z tego?" Mówi Standley. "A z nami, sprzedając bezpośrednio użytkownikowi końcowemu na naszej stronie, jesteśmy w stanie sprzedać rowery za ułamek kosztów sklepów rowerowych."

Sprzedają rowery online i reinwestują zyski, by od tego czasu rozwijać firmę. Do tej pory plan zadziałał: Solé zwiększyło sprzedaż każdego roku od momentu powstania, a od 2011 do 2013 podwoiło jej wzrost każdego roku, mówi Standley. Firma ma wielu obserwujących na Facebooku, gdzie jej strona ma ponad 52 000 polubień.

Jednak wraz z rozwojem działalności Solé, tak samo jak kapitał potrzebny był do zakupu zapasów. Solé próbował uzyskać tradycyjną pożyczkę z banku, ale był wielokrotnie odrzucany ze względu na rygorystyczne standardy kredytowe, mówi Standley.

"Firma, której wielkość potrzebujemy, musi mieć więcej zabezpieczenia, aby uzyskać pożyczkę" - mówi. "Po czterech latach działalności, wciąż jest ciężko iść tą drogą ze względu na wszystkie wymagania."

Firma otrzymała pożyczki w postaci pożyczonych rekinów, ale przyniosły one bardzo wysokie stopy procentowe i roczną stopę procentową w wysokości ponad 60%, według Standley. Przyjaciele i rodzina pomogli firmie na wczesnym etapie rozwoju, ale mogli jej pożyczyć tylko tyle.

"Mieliśmy szczęście, aby znaleźć kogoś na środku Koła Finansowania, aby pomóc nam podjąć kolejny krok w naszej działalności" - mówi Standley.

Zwracając się do Koła Finansowania o pomoc

Koordynator Koła Finansowego Sam Hodges zna z pierwszej ręki wyzwanie finansowe, z jakim zmierzył się Solé. Sam właściciel małej firmy, Hodges nie mógł zabezpieczyć finansowania, aby rozwinąć swoją siatkę gimnastyczną w 2007 roku.

Dostrzegł okazję do wypełnienia luki w finansowaniu i ułatwienia małym właścicielom firm uzyskania dostępu do kapitału, którego potrzebują do rozwoju. W 2011 roku założył Funding Circle USA, rynek online, który daje inwestorom możliwość pożyczania pieniędzy bezpośrednio małym firmom, wycinając banki z tego procesu.

"Wielkie firmy w całym kraju i na świecie mają sporo czasu, by uzyskać pożyczki", mówi Hodges. "Jesteśmy bardzo podekscytowani, aby pomóc wielkim małym firmom uzyskać pieniądze, których potrzebują, aby się rozwijać i rozwijać."

Solé dostarczył w marcu 2014 r. 75-tysięczną, trzyletnią pożyczkę na fundusz Circle, ale firma rozwijała się tak szybko, że potrzebowała jeszcze więcej pieniędzy na inwentarz. Solé zwiększył wielkość pożyczki do 150 000 $ w czteroletniej perspektywie przy 16% rocznej stopie procentowej w grudniu, mówi Standley.

Proces ten był szybki i prosty, zauważa Standley. Zgłosił się, by zwiększyć wielkość pożyczki na lotnisku, czekając na lot do Chin, i otrzymał e-mail z powrotem od Koła Finansowania, kiedy wylądował, mówiąc, że pożyczka jest przetwarzana. Solé zamknął pożyczkę około tydzień później.

Solé to świetny interes dla Funding Circle, ponieważ firma ma "świetny produkt z naprawdę silną trakcją i wyraźnym popytem" - mówi Hodges.

"Firma jest naprawdę czysta, finansowo osiągała dobre wyniki, a fundamentalnie poszukiwała kapitału na rozwój, aby przyspieszyć produkcję i budować kapitał obrotowy" - mówi.

Standley i zespół w Solé nie mogli być bardziej zadowoleni z wyników.

"To było świetne" - mówi Standley."Pomogło nam to uzyskać więcej zapasów w prawdopodobnie największym naszym dotychczasowym sezonie letnim, a my właśnie spędziliśmy wspaniałe wakacje. Teraz mamy klucz do niesamowitego roku w 2015 roku."

Plany Solé na ten rok obejmują przeprojektowanie strony internetowej, nowe linie rowerowe, takie jak trzyszybki krążownik miejski (który ma być wydany latem) oraz ekspansję międzynarodową do Australii i Europy.

"Ci kolesie są szybcy, a warunki i stawki są rozsądne, więc myślę, że to naprawdę świetna opcja dla małych firm" - mówi Standley o Funding Circle.

Wskazówki dla innych właścicieli małych firm

Hodges oferuje trzy główne wskazówki dla właścicieli małych firm, którzy szukają finansowania dzięki Funding Circle lub innym podobnym kredytodawcom.

1. Bądź przejrzysty i uczciwy, dlaczego potrzebujesz pieniędzy

"Problem polega na tym, że jeśli ktoś daje nam odpowiedź, która nie ma żadnego sensu, jest to niemal całkowity spadek, po prostu dlatego, że nie wierzymy, że operator jest wiarygodny i będzie używał pieniędzy w odpowiedzialny sposób", Hodges mówi.

2. Zbierz wszystkie niezbędne dokumenty z góry

Każdy pożyczkodawca, w tym Koło Finansowania, poprosi o zestaw standardowych informacji, w tym wyciągi z rachunków bankowych o długości kilku miesięcy, deklaracje podatkowe o wartości dwóch lat, dane śródroczne oraz podstawową dokumentację, która pokazuje, że dany kredytobiorca jest prawnie związany z biznes, według Hodgesa.

"Dlatego bardzo pomocne jest dla właściciela małej firmy upewnienie się, że posiadasz wszystkie te rzeczy; umieść go w plikach PDF na swoim komputerze - w ten sposób, gdy złożysz wniosek o pożyczkę, wszystko tam jest i jest to skuteczny transfer informacji "- mówi Hodges.

3. Sprzątnij swój kredyt

Wnioskodawcy ubiegający się o pożyczkę dla małych firm powinni przyjrzeć się historii kredytowej i usunąć ewentualne błędy przed złożeniem wniosku, ponieważ oceny kredytowe wpływają na zdolność uzyskania pożyczki, a także wielkość i koszt związany z pożyczką, jeśli jesteś zatwierdzony.

"To bardzo ważne, aby wiedzieć, czy nie zalegałeś z płatnościami" - mówi. "Jeśli byłeś zbankrutowany, kiedy to było? Jeśli to było ostatnio, musisz mieć jakieś wyjaśnienie. Czy masz jakieś zastawy podatkowe w swojej firmie? Czy są jakieś inne niekorzystne działania na twoim profilu kredytowym, takie jak wszelkie zaległe rachunki?"

Dobrą wiadomością jest to, że negatywny raport kredytowy może zostać oczyszczony. Sięgnij do wszystkich, którym jesteś winien pieniądze, spłacaj i pozwól biuru kredytowemu usunąć negatywny znak. "Warto wykonywać tę pracę" - mówi Hodges.

Steve Nicastro jest pisarzem personelu zajmującym się finansami osobistymi dla Investmentmatome. Śledź go na Twitterze @StevenNicastro i w Google+.

Aby uzyskać więcej informacji i porównać opcje finansowania dla swojej małej firmy, odwiedź stronę Investmentmatome's Najlepsze pożyczki biznesowe strona. Aby uzyskać bezpłatne, spersonalizowane odpowiedzi na pytania dotyczące rozpoczynania i finansowania działalności, odwiedź stronę Mały biznes sekcja strony Investmentmatome Zadaj pytanie doradcy.

Obrazy Jimmy'ego Standleya i roweru Solé przez Solé Bicycles.