Small Business Success Story: MadeSolid podnosi 303 000 $ na Wefunder

Podobnie jak wielu świetnych przedsiębiorców przed nim, Lance Pickens zrezygnował ze studiów, aby założyć firmę MadeSolid, która opracowuje zaawansowane materiały do ​​drukarek 3D.

Materiały te dają właścicielom drukarek 3D możliwość tworzenia prawdziwych obiektów 3D, takich jak części silników do samochodów i ciężarówek, części dentystyczne, a nawet biżuteria.

"Chodzi o to, aby móc wziąć cokolwiek z głowy i mieć to magiczne pudełko, które może zmienić je w rzeczywistość" - mówi Pickens, który był na studiach doktoranckich na Uniwersytecie Południowej Kalifornii. "Zasadniczo drukarka 3D pobiera atomy i pomysły i zamienia je w fizyczne elementy. Mam na myśli, że jest potężny."

Może ci się spodobać również:

Najlepsze opcje dla małych firm

Zły kredyt? Twoja firma nadal ma opcje

Poszerzanie swojej firmy? Oto, gdzie się zwrócić

Jak zrozumieć APR dla pożyczek biznesowych online

Pickens po raz pierwszy napotkał drukarki 3D w non-profit Crash Space w Los Angeles w 2012 roku. W tym czasie miał też pracę jako programista, ale twierdzi, że spędza coraz więcej czasu "pomijając pracę, by grać z drukarkami 3D" "Tak więc, Pickens podążał za swoimi instynktami i pasją, i uruchomił MadeSolid w 2013 roku w Oakland w Kalifornii.

Założyciel MadeSolid Lance Pickens

Jak dotąd wygląda na to, że Pickens dokonał właściwego wyboru. Firma podniosła swoje miesięczne przychody z poziomu 5000 USD pod koniec 2013 r. Do ponad 30 000 USD pod koniec 2014 r. - całkowita stopa wzrostu wynosi około 600%, a średnia miesięczna stopa wzrostu wynosi 34%, zgodnie z kampanią Wefunder firmy MadeSolid.

Przewiduje się, że światowy rynek druku 3D wzrośnie w ciągu najbliższych kilku lat, z 5,2 miliarda dolarów w roku 2015 do 20,2 miliarda dolarów na rynku do 2019 roku, co stanowi złożoną roczną stopę wzrostu na poziomie 44%, według firmy konsultingowej i analiz rynku Canalys.

"Tańsze drukarki, świetne oprogramowanie i niesamowite nowe materiały otwierają drukowanie 3D użytkownikom o wszystkich poziomach umiejętności, aby zobaczyć i uzyskać dostęp do tej niesamowicie ekscytującej technologii" - mówi Aaron Roy, wiceprezes ds. Operacji w 3DPrinterOS, który tworzy oprogramowanie dla użytkowników drukarek 3D.

Wielki sukces MadeSolid przypadł na rok 2014, kiedy firma została przyjęta do Y-Combinator, akceleratora nasion Silicon Valley, który zapewnia pieniądze, porady i połączenia dla start-upów. Pickens po raz pierwszy usłyszał o Wefunder - internetowym serwisie crowdfundingu inwestycyjnego, który łączy start-upy z inwestorami - ponieważ Wefunder przeszedł przez sam Y-Combinator, półtora roku wcześniej.

Po tym, jak został zaproszony na imprezę networkingową prowadzoną przez jednego z założycieli Wefunder, Pickens był pod wrażeniem firmy i postanowił spróbować zebrać pieniądze na platformie.

Platforma inwestycyjna dla tłumaczy dla start-upów

Wefunder wierzy, że każdy - niezależnie od swojej sytuacji finansowej - powinien móc inwestować w małą firmę lub rozpocząć działalność. Mike Norman był współzałożycielem Wefunder w 2012 roku, kiedy powiedział, że ma przyjaciół, którzy zaczynają działalność wokół firmy, ale był "sfrustrowany myślą, że nie wolno mu w nie inwestować".

"Możliwość wspierania czegoś od podstaw - inwestowanie w osobę i pomysł, który uważasz za naprawdę atrakcyjny - jest tak wspaniałym doświadczeniem" - mówi Norman. "I myśleliśmy, że to absurdalne, że zabronione przez prawo tak robimy".

Witryna zapewnia "dostęp do informacji poufnych" wysokoopracowanym firmom oferującym pierwszą ofertę publiczną (takim jak MadeSolid), przy minimalnych nakładach wynoszących zaledwie 1000 USD.

Wefunder była jedną z firm, które lobbowały w Komisji Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) i Kongresie za uchwalenie ustawy o uruchomieniu działalności gospodarczej (Jumpstart Our Business Startups - JOBS). Ustawa JOBS zachęca do finansowania małych firm, pozwalając prywatnym start-upom reklamować i zabiegać o inwestycje oraz pozwalać ogółowi społeczeństwa inwestować i otrzymywać kapitał w przedsiębiorstwach.

"Zaangażowaliśmy się, aby naprawdę pomóc im zrozumieć, jak działa przedsiębiorczość, jak działa Internet i jak formułować pewne przepisy, które faktycznie działałyby w praktyce" - mówi Norman, który był w Białym Domu, gdy prezydent Obama podpisał ustawę JOBS w prawie 5 kwietnia 2012 r.

Jednakże, podczas gdy tytuły I, V i VI ustawy JOBS zaczęły obowiązywać natychmiast, tytuł III - który pozwoliłby inwestorom nieprzypisanym na uczestnictwo w takich serwisach jak Wefunder - był opóźniony. Obecnie jedynie akredytowani inwestorzy (posiadający 1 milion USD wartości netto lub 200 000 USD rocznego dochodu) mogą legalnie inwestować w Wefunder i inne platformy finansowania społecznościowego.

Norman mówi, że SEC wyda ostateczne zasady pod koniec 2015 roku, aby umożliwić udział inwestorów nie posiadających akredytacji. Tak więc każdy - niezależnie od swojej sytuacji finansowej - może wkrótce być w stanie zainwestować w kolejne Google lub Microsoft lub przynajmniej wesprzeć nową małą firmę swojego przyjaciela.

Nadąża za popytem

Aby pomóc MadeSolid zaspokoić rosnący popyt i aby uzyskać nieco bardziej agresywny poprzez wprowadzenie nowych produktów, firma zdecydowała się spróbować szczęścia na Wefunder.

Pierwotnie celem firmy było pozyskanie około 100 000 USD na stronie, ale ostatecznie przekroczyło tę liczbę, podnosząc 303 000 USD.

"MadeSolid naprawdę napędza falę przemysłu, który rośnie," mówi Norman. "Oczywiste jest, że będzie tak wiele różnych aplikacji dla technologii i rzeczy, które zostały ręcznie zmontowane wcześniej, a teraz będą drukowane. Tak więc, dla naszych inwestorów i dla nas, byliśmy w stanie zobaczyć bardzo wyraźną trajektorię tej branży."

"W branży, po stronie materiałów, wymyślili kilka aplikacji, w których zarabiają, mają sprzedaż i mają bardzo inteligentny plan działania i planują, jak to będzie się rozwijać. - dodaje Norman. "Udało im się to osiągnąć na swoim profilu w taki sposób, w jaki inwestorzy mogą zdobyć ich ręce".

Według Pickensa, Wefunder "zasadniczo zrobił wszystko" dla MadeSolid, od zebrania inwestorów i sprawdzenia ich w tworzeniu najlepszych treści.

"Wefunder kibicuje, kto będzie na platformie - dbają o to, kto jest na platformie" - mówi Pickens. "Więc nie będziesz musiał konkurować z wieloma innymi firmami w tym samym czasie. Będziesz miał więcej praktycznych doświadczeń niż na jakiejkolwiek innej stronie i myślę, że to główna zaleta."

Jako start-up nieustannie pracujesz - próbujesz zwiększyć sprzedaż, budować nowe produkty, zajmować się klientami - co może sprawić, że zdobywanie pieniędzy będzie rozpraszać. Fakt, że Wefunder wykonał wiele prac był ogromny dla MadeSolid, według Pickensa.

"Możesz prowadzić firmę - nie musisz się zatrzymywać, aby zbierać fundusze. Zaleta jest po prostu niesamowita ", mówi.

Jak zebrać pieniądze na Wefunder

Aby rozpocząć korzystanie z Wefunder, wystarczy złożyć wniosek na stronie internetowej i przesłać informacje o swojej firmie. Wefunder podejmie wtedy decyzję, czy uważa, że ​​pasujesz do platformy. Według Normana czynniki brane pod uwagę to: Czy produkt odpowiada na potrzeby rynku? Czy zespół zarządzający ma doświadczenie w tej przestrzeni? A czy firma ma trakcję - jak daleko dzieli firmę?

"Następnie wybieramy zwykle jedną firmę tygodniowo od wszystkich tych, którzy się ubiegają, i będziemy pracować z nimi nad budowaniem naprawdę fascynującego profilu, aby dać inwestorom naprawdę jasne wyobrażenie o tym, co robią" - mówi Norman. "Następnie uruchomilibyśmy go w naszej społeczności, aby rozpocząć inwestycje."

To, co sprawia, że ​​Wefunder jest wyjątkowy, to firma zarabia tylko wtedy, gdy start-upy na jego platformie odnoszą sukces. Dzieje się tak dlatego, że Wefunder dostaje 10% zysków z firmy, czyli odsetek uznanych za procentowe. To około połowa tego, co typowy fundusz hedgingowy lub firma typu venture capital przyjmuje, według Wefunder.

"Dla nas bardzo ważne jest, abyśmy byli dopasowani do naszych inwestorów pod względem znalezienia dobrych firm i otrzymywania rekompensaty za sukces tych dobrych firm, dlatego uzasadniony jest model prowadzenia interesów" - mówi Norman. "Więc jeśli firma zawiedzie … nic nie zrobimy. Inwestujemy razem z naszymi inwestorami."

Przyszłość dla MadeSolid i Wefunder

Częściowo dzięki funduszom kapitałowym na Wefunder, MadeSolid planuje wprowadzenie trzech nowych produktów w ciągu najbliższych sześciu miesięcy.

Jeden z tych produktów, zwany FlexSolid, może potencjalnie zmienić środowisko gry, ponieważ daje drukarkom 3D możliwość tworzenia miękkich przedmiotów, takich jak buty i inne przedmioty do noszenia lub koła do deskorolki.

"Myślę, że to naprawdę zmieni sposób, w jaki ludzie myślą o drukowaniu 3D, i wprowadzi na rynek o wiele więcej ludzi" - mówi Pickens. "Mamy więcej produktów, które wprowadzamy, które zasadniczo zmienią drukowanie 3D z zabawki w technologię produkcji dla wszystkich".

Wefunder z niecierpliwością czeka, aż SEC ogłosi ostateczne zasady ustawy JOBS, oczekiwane w październiku 2015 r., Które umożliwią nieakredytowanym inwestorom udział w platformach crowdfundingowych.

"Zmienia się zasadniczo to, czym jesteśmy jako firma" - mówi Norman. "Co się stanie, gdy reguła wejdzie w życie, start-upy mogą inaczej myśleć o pozyskiwaniu funduszy. Możesz mieć swoich klientów na pokładzie jako inwestorzy; ludzie, którzy na początku wierzą w ciebie, mogą stać się inwestorami, a nie tylko klientami. A to są ludzie, którzy uwierzą w ciebie najbardziej."

Aby uzyskać więcej informacji na temat rozpoczynania i prowadzenia działalności gospodarczej, odwiedź stronę Nasza witryna Przewodnik dla małych firm . Aby uzyskać bezpłatne, spersonalizowane odpowiedzi na pytania dotyczące rozpoczynania i finansowania działalności, odwiedź stronę Mały biznes sekcja Na naszej stronie Zapytaj stronę Doradcy.

Steve Nicastro jest pisarzem pracowniczym zajmującym się finansami osobistymi Nerd Wallet . Śledź go na Twitterze @StevenNicastro i dalej Google+ .

Zdjęcia dzięki uprzejmości Lance Pickens

Główny obraz przez iStock.