Small Business Success Story: Blossom Foods kwitnie z Bank of America

Sue Adams wpadła na pomysł, aby uruchomić Blossom Foods, gdy pracowała jako logopeda w San Francisco. Wielu jej pacjentom trudno było przełknąć jedzenie - stan znany jako dysfagia - a najgorsze były pora posiłku.

Adams przypomina, że ​​jej pacjenci nie mogli już gryźć i połykać swoich ulubionych posiłków, aw wielu przypadkach jedynymi opcjami były niesmaczne talerze papki. "Za każdym razem, gdy widziałeś pacjenta, który miał problem z połykaniem, zobaczyłeś, że musieli obniżyć dietę. Te kulki beżu pojawiłyby się na ich talerzach i zawsze pytałyby: "Co to jest?", Ponieważ nie wyglądało to jak prawdziwe jedzenie "- mówi Adams. Wielu jej pacjentów dosłownie nie mogło znieść tego, co było w menu, mimo że składniki odżywcze były niezbędne dla ich zdrowia.

Może ci się spodobać również:

Najlepsze opcje dla małych firm

Zły kredyt? Twoja firma nadal ma opcje

Poszerzanie swojej firmy? Oto, gdzie się zwrócić

Jak zrozumieć APR dla pożyczek biznesowych online

Adams postanowił uruchomić firmę, która zapewni smaczne śniadania, obiady i kolacje dla osób z dysfagią. Stan dotyczy jednej na siedem osób, a liczba ta może wzrosnąć w miarę starzenia się populacji, co sugeruje, że ma silny rynek.

Blossom Foods urodził się w 2006 roku, a Adams rozpoczął testowanie przepisów i montaż paneli smakowych. W 2008 roku sprzedawała puree, zmielone i posiekane przystawki lokalnym szpitalom. "Rzuciłem pracę, a mój były pracodawca był moim pierwszym klientem", mówi. Dziś Blossom Foods sprzedaje dania takie jak indyk, enchilady z kurczaka i naleśniki z jajkami.

Finansowanie testów smaku

Kiedy Blossom Foods po raz pierwszy pojawił się na rynku, Adams i jej mąż skorzystali z oszczędności, aby zlikwidować firmę. Nie zatrudniła swojego pierwszego pracownika przez około trzy lata po tym, jak zaczęli sprzedawać jedzenie - mówi. Adams wynajął szefa kuchni, a także przeniósł się do kuchni, która może pomieścić inspekcje USDA. Wieści dotarły do ​​lokalnych szpitali, a jej biznes rósł.

Z rosnącym popytem Adams wiedział, że będzie potrzebowała pomocy finansowej, aby uzyskać lepszy sprzęt kuchenny. Wyspecjalizowana maszynka do mięsa kosztowałaby kilka tysięcy dolarów, a zamrażarka o większej pojemności może kosztować jeszcze więcej. Jednak Adams przewidział, że takie dodatki sprzętowe pozwolą firmie Blossom Foods zwiększyć obroty do 300%.

Znalezienie partnera finansowego

Adams początkowo nie rozważała ubiegania się o finansowanie w swojej zwykłej instytucji, Bank of America, mimo że ona i jej rodzina byli klientami od kilku lat. Jej zdaniem było to, że duże banki nie były przeznaczone dla małych firm.

Adams najpierw szukał partnerstwa z aniołami, ale nie mógł znaleźć odpowiedniego dopasowania. Miała nadzieję, że skontaktuje się z kimś, kto mógłby z nią współpracować i zapewnić przedsiębiorczą wiedzę, ale nigdy nie spotkała tej osoby, mówi. Po tym, jak nie znalazła tego, czego szukała z innych dróg, Adams rozważał jej tradycyjny bank.

To sprytne posunięcie dla przedsiębiorców, aby sprawdzić w swoim banku macierzystym, jakie możliwości istnieją, mówi Desi Stark, starszy wiceprezes ds. Małych firm w Bank of America w San Francisco. "W ten sposób narodził się nasz kanał bankowości dla małych firm" - mówi. "Zaczęliśmy słuchać małych firm i zaczęliśmy słyszeć ludzi, którzy prosili o tę uwagę. W końcu zatrudniliśmy ekspertów w tej dziedzinie "- mówi.

Idealnym właścicielem firmy jest ktoś, kto rozpoczyna działalność z zamiarem rozwoju, ktoś ambitny, mówi Stark. Ale może zająć trochę czasu, aby mała firma otrzymała pożyczkę od tradycyjnego banku. "Istnieje wiele przepisów, których musimy przestrzegać" - mówi Stark. "Patrzymy, jak biznes pokazuje rentowność. Przyjrzyjmy się zeznaniom podatkowym i dochodom, a także przyglądamy się przyszłym projektom i prognozom biznesowym. Musimy zrozumieć całą historię. To nie tylko liczby."

Nawet po zapewnieniu finansowania, ważne jest kontynuowanie relacji z bankiem, mówi Stark. "Nie chodzi tylko o finansowanie. Właściciele firm również muszą wiedzieć, jak zmaksymalizować ich dolara i jak mogą zwiększyć swój biznes ", mówi. "Bankowcy mogą pójść na boisko, usiąść i porozmawiać o tym, jak prowadzisz swoją firmę i zapytać, czego potrzebujesz."

Po spotkaniu z Bank of America, Adams otworzył firmowe konto z kartą kredytową o wartości 35 000 USD. Mówi, że daje jej elastyczność w zakupie sprzętu kuchennego i rozszerza swoją działalność. Obecnie Blossom Foods obsługuje blisko 80 szpitali, gabinetów lekarskich i centrów rehabilitacyjnych. "Od trzech lat jesteśmy dochodowi, a my się rozwijamy" - mówi Adams. Ma plany dalszego rozwoju i obsługi ośrodków medycznych w całym kraju.

Wskazówki dla właścicieli małych firm

Zanim zaczniesz szukać finansowania zewnętrznego, zainwestuj własne pieniądze w swój biznes, mówi Adams. Nawet po tym, jak Blossom Foods stała się opłacalna, Adams twierdzi, że przez kilka lat inwestowała swoje pieniądze w swoją firmę, zamiast kupować fantazyjne samochody lub brać egzotyczne wakacje. "Kiedy samofinansujesz swój biznes, musisz być gotów dokonać trudnych wyborów dotyczących tego, co chcesz zrobić ze swoją firmą" - mówi.

Ważne jest również, aby być na bieżąco z postępami w swojej branży. Adams utrzymuje aktualność swoich patologii mowy, co według niej pomaga jej zrozumieć problemy związane z pacjentem i zapewnia jej lepszą pozycję do reagowania na zmiany medyczne lub przełomy, które mają wpływ na jej klientów.

Kiedy jesteś gotowy na poszukiwanie finansowania, staraj się rozwijać relacje z lokalnym bankierem, mówi Stark. Z relacją dostajesz poradę i dostajesz kogoś, kto może z tobą porozmawiać i pomóc ci znać właściwe pytania, a także jak na nie odpowiedzieć, mówi. - Czasami to nie tylko liczby. Chcemy również zrozumieć, co myślisz. Czy chcesz otworzyć tylko jeden sklep, czy masz plany ekspansji? - mówi Stark.

Gdy masz już relacje biznesowe z bankiem, może to być bardzo pomocne, gdy przychodzi czas na złożenie wniosku o przyszłe finansowanie, w tym linie kredytowe i pożyczki biznesowe. Blossom Foods to jedna z takich firm, która podjęła pierwszy krok w tym, co może być długotrwałym i prosperującym związkiem.

Aby uzyskać więcej informacji na temat rozpoczynania i prowadzenia działalności gospodarczej, odwiedź stronę Nasza witryna Przewodnik dla małych firm . Aby uzyskać bezpłatne, spersonalizowane odpowiedzi na pytania dotyczące rozpoczynania i finansowania działalności, odwiedź stronę Mały biznes sekcja strony Investmentmatome Ask a Advisor.

Margarette Burnette jest pisarzem pracowniczym zajmującym się finansami osobistymi Nerd Wallet . Śledź ją na Twitterze @margarette i dalej Google+ .

Zdjęcie autorstwa Margarette Burnette / Investmentmatome.