Opuszczenie College for Entrepreneurship? Pomyśl, zanim skoczysz

Phat Le zaplanował całe swoje życie: Zdobądź stopień inżynierii lotniczej na Embry-Riddle Aeronautical University w Daytona Beach na Florydzie, ukończył program kandydata na oficera sił jądrowych marynarki wojennej i został oficerem nuklearnym marynarki wojennej.

Zmieniła to guma.

Uczennica z college'u poczuła się w mieszkaniu, gdy wracał do szkoły z lotniska w październiku 2014 r. I wezwał pomoc drogową za pośrednictwem rodzinnej firmy ubezpieczeniowej. Powiedziano mu, że za godzinę przyjedzie laweta, ale zatrzymał się przechodzień, żeby pomóc Le naprawić oponę, zanim pojawi się ciężarówka. Doświadczenie sprawiło, że Le pomyślał: Czy może być łatwiejszy sposób?

Le, 20, pomyślał. Wkrótce opracował Lyfeboat ze swoimi przyjaciółmi Michaelem Reha i Chadem Gardnerem. Lyfeboat to aplikacja pomocy drogowej, która łączy kierowców z pobliskimi operatorami lawetowymi i lokalnymi "skipperami" - niezależnymi wykonawcami przeszkolonymi w zakresie zmiany opon, dostarczania paliwa i uruchamiania pojazdów. Le i Reha przygotowali pierwszy pomysł na Startup Weekend, trzydniowym wydarzeniu na Uniwersytecie Zachodniej Florydy, podczas którego uczestnicy pracują w zespołach, aby opracować produkt lub firmę i zaprezentować swoje pomysły sędziom. Lyfeboat wygrał.

Powyżej: współzałożyciele Lyfeboat, od lewej, Michael Reha, Phat Le i Chad Gardner. Top: Le, którego płaska opona była inspiracją firmy.

W następnych tygodniach i miesiącach firma wystartowała, przyciągając zainteresowanych inwestorów i zostawiając Le z dręczącym pytaniem: zostań w szkole, lub porzuć, aby prowadzić biznes w pełnym wymiarze godzin? Z jednej strony Le kwitł w szkole, został przyjęty do prestiżowego stypendium marynarki wojennej i zajmował kilka stanowisk kierowniczych w kampusie, w tym miejsce w radzie wykonawczej jego bractwa.

Z drugiej strony, Le szybko zaczął nabierać rozmachu dla startupu. Został zaproszony na szczyt Fundacji Thiel w listopadzie 2014 r., Gdzie spotkał się z innymi młodymi przedsiębiorcami, którzy rozważali opuszczenie szkoły w celu rozwoju swojej działalności.

"Byłem coraz bardziej oderwany od całej szkoły", mówi Le w rozmowie telefonicznej z Investmentmatome.

Następnie został zaproszony do Founders Space, akceleratora w San Francisco, który zbiegał się z jego końcowymi semestrami finałowymi, oraz do Ocean Accelerator, sześciomiesięcznego akceleratora w Cincinnati, który miał miejsce podczas jego wiosennego semestru. Te okazje ugruntowały jego decyzję: opuścił szkołę pod koniec 2014 roku.

"Czułem, że szkoła mnie powstrzymuje, ponieważ hamuje mój rozwój i rozwój" - mówi Le. "Czułem, że mogę więcej."

Powinieneś zostać lub powinieneś pójść?

Opuszczenie college'u w celu realizacji pomysłu na biznes może być kuszące dla studentów, którzy dorastali podziwiając liderów biznesu, takich jak były współzałożyciel Apple, Steve Jobs i współzałożyciel Facebooka Mark Zuckerberg, z których żaden nie ukończył college'u. Współzałożyciel Paypal Peter Thiel popiera tę pokusę, dając wybranym studentom wiek 20 lub młodsze 100 000 dolarów na opuszczenie uczelni przez dwa lata w celu realizacji przedsięwzięcia biznesowego.

Ci potentaci mogą sprawić, że będzie wyglądać łatwo, ale jest kilka rzeczy, o których warto pomyśleć przed opuszczeniem college'u, aby rozpocząć działalność gospodarczą.

Możesz mieć wszystko, czego potrzebujesz w szkole

Przedsiębiorczość i uczelnie nie muszą się wykluczać. Wiele kampusów ma akceleratory studenckie, które oferują opiekę mentorską, przestrzeń biurową, zasoby, a czasem także fundusze, które pomagają uczniom rozwijać biznes, gdy zdobywają stopnie naukowe. Na przykład Startup Aggieland na Uniwersytecie Texas A & M zapewnia przedsiębiorcom studenckim doradztwo, bezpłatne miejsce do współpracy, hosting stron internetowych i imprezy networkingowe.

Luke Neese, lat 34, jest magistrem filozofii i członkiem Startup Aggieland. Założył Acoustic Shield, system wykrywania strzałów przeznaczony dla szkół, który automatycznie ostrzega policję, gdy oddany zostaje strzał. Neese jest wdzięczny za wsparcie, jakie jego firma otrzymała od społeczności przedsiębiorców Texas A & M, w tym dostęp do drogiego sprzętu do prototypowania za pośrednictwem uniwersyteckiego Engineering Innovation Center, bezpłatna pomoc prawna przez szkołę prawniczą oraz fundusze kapitału podstawowego z Funduszu Kapitału Startup Aggieland.

"Nie mogę przecenić, jak bardzo byli gotowi nam pomóc", mówi Neese Nerd Wallet.

Neese został przyjęty jako licencjat po raz drugi, po opuszczeniu University of Mary Hardin-Baylor w Belton w Teksasie, w 2000 roku, aby podjąć pracę w firmie Dell. W tamtym czasie wydawało mu się, że porzucenie college'u było właściwą decyzją, ponieważ mógł podjąć pracę bez dyplomu. Niedawno wrócił do college'u w Texas A & M.

"W pewnym wieku zdałem sobie sprawę, że chcę uzyskać stopień naukowy" - powiedziała Neese.

Rynek poza kampusem wymaga testów

Przedsiębiorcy studenccy powinni przetestować swój pomysł z rzeczywistymi konsumentami, tak jak powinien to zrobić każdy przedsiębiorca, zanim nawet rozważą porzucenie szkoły. Studenci w Startup Aggieland są zobowiązani do przeprowadzenia 100 wywiadów konsumenckich, aby sprawdzić, czy ich pomysł utrzymuje się poza bańką w college'u.

"Uczniowie mają ten wspaniały wrodzony problem myślenia, że ​​jeśli jest to problem dla nich i ich współlokatora, to jest to problem dla wszystkich", mówi Startup Aggieland, dyrektor Blake Petty.Mówi studentom: "Zanim rzucisz szkołę, zanim uruchomisz firmę, wyjdź i przekonaj mnie, że są klienci, którzy są skłonni kupić twoje rozwiązanie, ponieważ mają ten problem".

Petty porównuje przedsiębiorców studenckich do sportowców studenckich. Wielcy sportowcy są naturalnie skłonni do doskonałości w sporcie, ale nadal mogą korzystać z coachingu i treningu. Podobnie, niektórzy ludzie są predysponowani do bycia dobrymi przedsiębiorcami, ale mogą uczyć się praktycznych umiejętności biznesowych, mówi.

"Jest inny skład genetyczny - ma to związek z tolerancją na ryzyko" - mówi Petty. "Ale absolutnie wierzę, że możesz uczyć przedsiębiorczości."

W szkole wciąż jest wiele do nauczenia

Nawet jeśli uczniowie czują, że college nie przygotowuje ich bezpośrednio do przyszłej kariery, może nauczyć ich cennych umiejętności życiowych, w tym zarządzania czasem, komunikacji, organizacji i przywództwa.

"Zdrowe środowisko uniwersyteckie uczy czegoś więcej niż tylko umiejętności książkowych czy ulicznych" - mówi Petty.

Le uważa, że ​​opuszczenie college'u było właściwą decyzją, chociaż trudno mu było przekazać wiadomości swoim rodzicom. Od tego czasu nauczył się wielu podstaw biznesowych, które powinien znać - marketingu, sprzedaży, korzystania z Excela, sposobu włączania, pitchingu dla inwestorów i znaczenia przepływu gotówki - w różnych akceleratorach, w których uczestniczył.

Lyfeboat zebrał kilkaset tysięcy dolarów od inwestorów, w tym Ocean Accelerator, przyjaciół i rodziny, i planuje drugą rundę finansowania, aby zebrać kilka milionów w tym roku. Otwarta wersja beta Lyfeboat rozpoczęła się 6 kwietnia w Apple App Store. Usługa jest dostępna tylko w Cincinnati, aby rozpocząć, ale zespół planuje ekspansję do innych miast.

"Pod koniec dnia nie wiem, czy to, co zrobiłem, było właściwym wyborem, ale wiem, że jestem teraz w lepszym miejscu i będę w lepszym miejscu w przyszłości, ponieważ podjąłem tę decyzję - mówi Le.

Aby uzyskać więcej informacji na temat rozpoczynania i prowadzenia działalności gospodarczej, odwiedź stronę Nasza witryna Przewodnik dla małych firm . Aby uzyskać bezpłatne, spersonalizowane odpowiedzi na pytania dotyczące rozpoczynania i finansowania działalności, odwiedź stronę Mały biznes sekcja Na naszej stronie Zapytaj stronę Doradcy.

Teddy Nykiel jest pisarzem pracowniczym zajmującym się finansami osobistymi Nerd Wallet . Śledź ją na Twitterze @tedncikiel i dalej Google+ .

Zdjęcia dzięki uprzejmości Lyfeboat