Jak zdobyć moją pierwszą rundę finansowania przez seed

Pozyskiwanie funduszy to ciężka praca. To prosta prawda, którą każdy wie: zdobycie kapitału na rozpoczęcie lub rozwój firmy jest często trudniejsze niż prowadzenie działalności gospodarczej.

A przynajmniej może się tak wydawać, gdy jesteś w cyklu zbierania funduszy, z nieskończonym spotkania, boiska i negocjacje.

Z mojego doświadczenia wynika, że ​​najbardziej czasochłonną częścią procesu jest budowanie relacji. Chociaż może się wydawać, że istnieje formalny proces pozyskania kapitału - aplikacja lub pulpit do skoku, który można przesłać, możliwość skoku, decyzja podjęta - nikt nigdy nie podpisuje czeku na podstawie jednej interakcji. (I nie bez powodu - byłoby to bardzo ryzykowne!) Zamiast tego ludzie chcą cię poznać, zobaczyć i zobaczyć postępy, nawet jeśli w krótkim czasie. Jeśli uda ci się to wykorzystać w procesie zbierania funduszy, możesz odnieść większe sukcesy.

Nauczyłem się tej lekcji, kiedy podniosłem pierwszą rundę kapitału zalążkowego na moją startową PopInShop, platformę online, która łączy marki i butiki, aby ułatwić krótkoterminowe, cross-promocyjne zakupy. Kończyłem studia MBA, a przez uniwersytet miałem dostęp do funduszu, który zainwestował w firmy studenckie. Fundusz był nadzorowany przez komitet inwestycyjny złożony z 10-15 osób, a co tydzień oceniały one oferty od dwóch firm poszukujących kapitału.

Słyszałem o grupie inwestycyjnej, gdy PopInShop był jeszcze na bardzo wczesnym etapie. Właśnie zakończyliśmy nasz biznesplan i wciąż staraliśmy się dowiedzieć, jak dokładnie sprawdzimy nasz model biznesowy i założenia. Wiedzieliśmy, że w pewnym momencie będziemy potrzebować pieniędzy, ale pomyśleliśmy, że powinniśmy poczekać, aby porozmawiać z inwestorami, dopóki nie dowiemy się więcej o naszym produkcie, rynku i planach rozmieszczenia kapitału.

Na szczęście, gdy zaczęliśmy omawiać pomysł publicznie nasi rówieśnicy i doradcy zasugerowali, abyśmy porozmawiali z grupą inwestycyjną. Jedna osoba posunęła się nawet do przedstawienia komuś w komisji. Nie chcieliśmy być niegrzeczni, więc poszliśmy w ich ślady.

I w tej pierwszej rozmowie z członkiem komitetu inwestycyjnego prawie wcale nie rozmawialiśmy o tym biznesie. Zamiast tego spędziliśmy większość 30 minut na rozmowie o naszej perspektywie na temat handlu detalicznego i naszych osobistych doświadczeń z przestrzenią.

To doprowadziło do drugiego spotkania dwa tygodnie później, w którym członek komitetu chciał dowiedzieć się więcej o firmie. Trzy tygodnie później zaproponowała, że ​​będzie sponsorować nasze zgłoszenie i da nam czas na rozbicie całego komitetu.

Jedną z jej rekomendacji dla nas, która pomogła nam przygotować się do ostatecznego etapu, było to, że powinniśmy spróbować dotrzeć do znać innych członków komitetu. Pomagała nam organizować spotkania z czterema innymi osobami. Było to kluczowe, ponieważ dało nam to szansę, aby dowiedzieć się, jakie mogą być ich zastrzeżenia, zanim naprawdę musieliśmy przedstawić naszą sprawę. Słyszeliśmy, co każdy z nich lubił i byli sceptycznie nastawieni w naszym modelu biznesowym, i byli w stanie dać im poczucie, kim jesteśmy.

Kiedy nadszedł czas na nasz ostatni występ, mieliśmy już więcej niż 10 spotkań z ludźmi siedzącymi przy stole. Znaliśmy ich i wiedzieliśmy, jakie pytania zadają i jak je uprzedzić. Co ważniejsze, znali nas i wierzyli, że jesteśmy odpowiednim zespołem, aby poradzić sobie z nadarzającą się sposobnością. A co najważniejsze, nasza oryginalna rozmowa zdarzyła się wcześniej niż pierwotnie planowaliśmy, więc mogliśmy wykazać znaczny postęp w czasie.

Kilka dni później otrzymaliśmy dobrą wiadomość: chcieli zainwestować!

Więc co na wynos?

1. Zbadaj decydentów

Podczas gdy nie podążałem dokładnie za tym krokiem, nadal czerpałem z tego korzyści (i na pewno będę następować po tej radzie następnym razem): Zastanów się, kim są inwestorzy, którzy podejmą decyzję o czy sfinansować firmę i dowiedzieć się jak najwięcej o każdym z nich. W jakich branżach mają doświadczenie? Do jakich firm przyczyniły się w przeszłości? Jakie problemy są dla nich ważne? Czy masz jakieś osobiste powiązania z którymkolwiek z nich - wspólnym przyjacielem lub kolegą, związkiem absolwenta, połączeniem z LinkedIn itp.?

2. Zaprzyjaźnij się

Jeśli masz osobiste połączenie, ten krok może być łatwiejszy do wykonania. (Nieprzypadkowo to właśnie dlatego tworzenie sieci jest tak ważne dla sukcesu w biznesie.) Ale nawet jeśli nie masz osobistego związku, ten krok jest nadal opłacalny - inwestorzy są w branży zarabiania pieniędzy, a jeśli ty i twoi biznes to szansa na zarabianie pieniędzy, zwykle będą odbierać połączenia (lub w razie potrzeby odbierać wiadomości e-mail). Jest to szczególnie ważne, jeśli wykonałeś swoje podstawowe badania i wiesz, jak zaprezentować się każdemu inwestorowi, aby wzbudzić jego zainteresowanie.

Niezwykle cenne jest nawiązanie kontaktu z potencjalnymi inwestorami i pozwolenie im na poznanie Ciebie poziom osobisty. Udane firmy są wynikiem działania zespołu zarządzającego, a nie pomysłu na biznes. Inwestorzy chcą wiedzieć, kim jesteś i dlaczego jesteś odpowiednią osobą do prowadzenia firmy, więc ją zrealizuj!

Im więcej możesz zbudować zaufanie i poznać każdego z potencjalnych inwestorów, tym lepiej dla ciebie Przyjdzie czas, gdy przyjdzie czas na formalne przyjęcie.

3. Spraw, aby Twoja inwestycja była specyficzna dla inwestorów

Masz tylko tyle czasu, aby wygrać i zdobyć inwestora, więc chcesz mądrze wykorzystać minuty.

Po poznaniu zespołu ludzi Będziesz podskakiwał, możesz dopasować swoje boisko do ich unikalnych potrzeb i obaw i uniknąć marnowania cennego czasu na sprawy, które nie mają dla nich znaczenia.

W tym momencie prawdopodobnie wiesz wystarczająco dużo o swoich potencjalnych inwestorach i ich zainteresowania, aby dobrze wiedzieć, jakie pytania będą zadawać podczas prezentacji i po niej. Przygotuj dobre odpowiedzi. Opowiedz pytania i dołącz odpowiedzi bezpośrednio do swojego boiska.

Ustaw swoją klasę dla osób w pokoju, który próbujesz przekonać - zwrot z twojego wysiłku sprawi, że czas będzie dobrze wydany.