Dlaczego jedna firma nie powiodła się (i jak zapewnić, że nie będzie)

Artykuł ten jest częścią naszego przewodnika "Przewodnik startowy dla firm" - listę naszych artykułów, które pomogą Ci się biegnie w mgnieniu oka!

Kiedy wszedłem do naszego budynku w ostatni czwartek rano o 7, zauważyłem niezwykłą pracę w restauracji na pierwszym piętrze. Ślusarze zajęci byli wymianą zamków i zabezpieczaniem drzwi. To był dziwny czas, kiedy wykonano konserwację, ale nie myślałem o tym zbyt wiele.

Później tego samego dnia, kiedy wyszedłem na lunch, zobaczyłem dostawę warzyw siedzącą przed zamkniętymi drzwiami ciemnej restauracji. Podczas gdy stoły ustawiono przy pomocy obrusów i kieliszków po zakończeniu służby poprzedniego wieczoru, nie było zapalonego światła, a otwarta kuchnia z tyłu była ciemna.

Najwyraźniej coś było nie tak.

Tego wieczoru, kiedy wychodziłem z biura, do drzwi przyklejono karteczkę: "Zamknięta do odwołania". Kelnerzy na wieczór skulili się w przedpokoju, najwyraźniej zaskoczeni nagłym zamknięciem, narzekając na brak rozsądku biznesowego Kierownictwo restauracji zastanawiało się, czy otrzymają zapłatę za poprzedni tydzień pracy.

Podczas gdy niespodziewanie niespodziewane jest zamknięcie firmy - stoły ustawione dla gości, których nie przyjdzie, kuchnia gotowa dla żywności, która nie będzie gotowa - nie było zupełnym szokiem, że ta konkretna sprawa jest bliska.

W ciągu ostatniego roku, moi współpracownicy i ja zastanawialiśmy się, jak długo ta restauracja pozostanie otwarta. Patrzyliśmy na pustą restaurację w porze lunchu i zauważyliśmy, że tylko kilka kolacji pojawiło się na kolacji, kiedy początkowe zainteresowanie lokalnej społeczności zmalało. Chociaż nigdy nie chcemy, aby jakakolwiek firma zawiodła (w końcu nasza działalność opiera się na pomaganiu w znalezieniu sukcesu i rozwoju), obserwowanie tego na własne oczy przypomina nam kluczowe wnioski, z których mogą korzystać wszystkie firmy. Lekcje, które nie tylko pomagają uniknąć niepowodzenia, ale mogą zbudować fundamenty dla solidnej i rozwijającej się firmy.

Zanim jednak przejdę do tych krytycznych lekcji, ważne jest, aby pamiętać, że cały sukces biznesowy opiera się na trzech głównych założeniach:

1. Twój rynek docelowy ma określony problem
2. Twoja firma oferuje rozwiązanie tego problemu
3. Masz rynek docelowy , który jest dobrze zdefiniowany i wystarczająco duży wesprzeć twój biznes

Ta restauracja nie zawiodła, ponieważ brakowało jednego z tych krytycznych filarów sukcesu biznesowego. To faktycznie miało ich wszystkich. Z perspektywy outsidera, oto co zauważyłem:

• Problem: W naszym mieście nie ma wiele miejsc na dobry lunch biznesowy czy przyjemny obiad.
• Rozwiązanie: Umiarkowanie elegancka restauracja z unikalną kuchnią "od stołu do stołu", przygotowaną przez doświadczonego szefa kuchni, serwującą lunche biznesowe i eleganckie kolacje.
• Rynek docelowy: Kwitnąca społeczność biznesowa w promieniu 3 bloków i populacja gotowa do spożycia wydawać duże pieniądze na dobry posiłek.

Chociaż nie jestem ekspertem od restauracji, z zewnątrz okazało się, że ta restauracja ma wszystkie składniki potrzebne do osiągnięcia sukcesu. Byłem podekscytowany, że otworzyło się i usłyszałem od wielu osób, że są chętni, by nowicjusz zapewnił konkurencję pierwotnej alternatywie, drogiemu francuskiemu bistro.

Ale mimo posiadania kluczowych składników potrzebnych do osiągnięcia sukcesu, ta restauracja zawiodła. Oto lekcje, które pomogłyby uratować ten biznes, a także mogą pomóc innym, gdy szukają sukcesu:

1. Zaprzyjaźnij się z klientami

OK, twoi klienci nie muszą być twoimi najlepszymi przyjaciółmi, ale musisz cieszyć się posiadaniem ich w swoim miejscu pracy. W końcu twoi klienci są siłą napędową twojego biznesu. Powinieneś się cieszyć widząc, jak wchodzą.

Co sądzisz o swoich klientach? Jeśli jesteś podekscytowany ich powitaniem, Twoi klienci poczują się dobrze. Poczują się tak, jakby wróciły do ​​wygodnego miejsca i będą bardziej wygodne. Moja całkowicie nienaukowa teoria mówi, że szczęśliwy klient w domu wyda więcej.

A twoi lojalni klienci powinni uzyskać specjalne traktowanie. Nie potrzebują darmowej żywności i napojów, choć zawsze jest to miłe. Często wystarczy tylko zapamiętanie nazwisk klientów i powitanie ich jak starego przyjaciela.

Nasza nieudana restauracja nie zaprzyjaźniła się z klientami. Ponieważ nasza firma znajduje się w tym samym budynku, nieuchronnie mieliśmy tam kilka posiłków. Ale mimo tego, że byliśmy w tym samym (małym) budynku i stali się stałymi bywalcami, nigdy nie zostaliśmy powitani nawet z nutą uznania. Czuliśmy, że nie jesteśmy mile widziani, więc przestaliśmy.

2. Posłuchaj swoich klientów

Kiedy masz klientów, którzy są "przyjaciółmi", masz ogromny atut: grupę ludzi, którzy są gotowi powiedzieć ci, co działa, a co nie. Większość zwykłych klientów nie da ci uczciwej prawdy - po prostu będą marudzić w drodze powrotnej do swoich samochodów. Klienci, którzy mogą poprosić o opinie i pomysły na ulepszenia, są niezwykle cenni.

Poza przyjaznymi klientami, ważne jest, aby słuchać, co ludzie mówią o Twojej firmie (i Twojej konkurencji) w mediach społecznościowych i na stronach z recenzjami. To niesamowite, jak wiele firm albo nie zwraca uwagi na to, co o nich mówi, albo, jeśli słuchają, ilu firm po prostu nie reaguje.

W dzisiejszych czasach w mediach społecznościowych najlepsze jest to, że jest to droga ulica. Podczas gdy klienci mają otwarte fora, by pisać recenzje i krytykować firmy, właściciele firm mogą pisać i rozwiązywać problemy.

Nasza nieudana restauracja zawierała stronę z Yelp zawierającą sugestie dotyczące ulepszeń, a także klientów, którzy dokonali rekomendacje dla osób. Jednak te opinie na temat Yelp pozostały bez odpowiedzi, a sugestie dotyczące zmian w menu zostały zignorowane.

Właściciel firmy, który jest otwarty na krytykę, może wykorzystać komentarze w mediach społecznościowych, nawet jeśli są krytyczne wobec swojej firmy, w źródło nowych pomysłów. i sposoby na zmianę firmy. Co prowadzi nas do trzeciej lekcji …

3. Zmień i dostosuj się, gdy coś nie działa

Jeśli coś nie idzie dobrze, posłuchaj swoich klientów i chęć zmiany i dostosowania się. To jest trudna medycyna dla większości, którzy mają wizję swojego biznesu i przyszłości. Ale posiadanie umiejętności odejścia od tej wizji lub jej modyfikacji ma zasadnicze znaczenie dla długofalowego sukcesu.

Jeśli klienci nie chcą tego, co masz, musisz dowiedzieć się, czego potrzebują i czego potrzebują. do tych potrzeb. Niemal zawsze można zmienić i dostosować się do obecnej sytuacji, nie tracąc całkowicie z oczu długoterminowej wizji swojej firmy.

Nasza nieudana restauracja niestety odmówiła zmian. Pomimo mieszanych recenzji, które podawały niespójną i niezbyt zachęcającą usługę, nie wprowadzono żadnych rzeczywistych zmian do pracowników front-house. Pomimo opinii, że menu na lunch nie działało dla miejscowego tłumu biznesowego, menu pozostało zasadniczo takie samo.

Tymczasem, jako kontrapunkt po drugiej stronie ulicy, nowy gastropub dokonał ogromnych zmian w swoim menu i porzucił jego high-tech (ale wadliwe) dynamiczne ceny piwa, od tego czasu cieszą się dużym powodzeniem. (Tak, ten pub miał oparte na popycie ceny piwa, które ciągle zmieniały się na ekranach cyfrowych. Ciekawa koncepcja, ale jedna na inny blog.)

4. Nie marnuj pieniędzy na rzeczy, których klienci nie zauważą lub nie będą dbać o

Nigdy nie będę popierał robienia rzeczy na marginesie, co naprawdę ma znaczenie dla klientów, ale zbyt często widzę, że firmy są rozpraszane przez rzeczy, które nie są kluczowe dla rozwiązanie, które dostarczają na rynek docelowy.

W tym konkretnym przypadku wydano tysiące dolarów na spersonalizowane, importowane oprawy oświetleniowe. Chociaż są to z pewnością fajne światła, stracił on z oczu podstawowe rozwiązanie, które starał się zapewnić: wspaniałe jedzenie w dobrej atmosferze. Światła były nie tylko rozrywką, ale i zmarnowanymi pieniędzmi. Klienci restauracji nie wracają do restauracji ze względu na świetne oświetlenie. Wracają, ponieważ jedzenie jest dobre.

Kluczową lekcją jest tutaj, aby nie stracić z oczu problemu, który rozwiązujesz i rozwiązania, które zapewniasz. Gdy zaczniesz i będziesz uczyć się od swoich klientów i dostosowywać swoją firmę do opinii, zadaj sobie pytanie: "Czy jest to rzeczą kluczową dla oferowania rozwiązania, które oferuję?" Myślę, że częściej niż nie, odpowiedź brzmi: nie

Utrata biznesu jest zawsze smutna. Jeśli jednak będziemy mogli przynajmniej uczyć się na tych błędach i dzielić się naszymi odkryciami, mam nadzieję, że więcej firm przetrwa i będzie dobrze prosperować w przyszłości. Jeśli masz inne wskazówki, które pomogą rozwijać firmę, chciałbym o nich usłyszeć w komentarzach.