Proste i możliwe do wykonania umowy

Dla większości umów, legalese nie jest niezbędna ani pomocna; umowy są najlepiej wyrażone w prostym, codziennym języku angielskim. Chociaż wiele kontraktów jest wypełnionych pogrążaniem się w umyśle legalnego bełkotu, nie ma powodu, dla którego miałoby to być prawdą. W przypadku większości kontraktów legalese nie jest niezbędna ani nawet pomocna. Wręcz przeciwnie, umowy, które chcesz zawrzeć w pisemnej umowie najlepiej wyrażać w prostym, codziennym języku angielskim.

Wszystko, co jest konieczne, aby większość umów była prawnie ważna, to dwa następujące elementy:

• wszystkie strony zgadzają się (po złożeniu oferty przez jedną ze stron i zaakceptowaniu przez drugą)
• wymieniono coś wartościowego, takie jak gotówka, usługi lub towary (lub obietnica wymiany takiego przedmiotu) na coś innego niż wartość.

W kilku sytuacjach umowa musi być na piśmie, aby była ważna. Przepisy stanowe często wymagają pisemnych umów dotyczących pewnych transakcji, takich jak sprzedaż nieruchomości lub umowy, które będą trwać dłużej niż rok. Musisz sprawdzić przepisy swojego stanu, aby dowiedzieć się, które kontrakty muszą być zgodne z prawem na piśmie. Oczywiście, ponieważ ustne umowy mogą być trudne lub niemożliwe do udowodnienia, dobrze jest napisać większość umów, nawet jeśli nie jest to wymagane prawem.

Przyjrzyjmy się bliżej dwóm elementom - porozumieniu między stronami i wymianie rzeczy wartościowe - niezbędne do ważnej umowy.

1. Umowa między stronami, a.k.a. oferta i akceptacja

Chociaż może wydawać się oczywiste, istotnym elementem ważnej umowy jest to, że wszystkie strony rzeczywiście zgadzają się na wszystkie główne kwestie. W prawdziwym życiu jest wiele sytuacji, które zacierają granicę między pełnym porozumieniem a wstępną dyskusją na temat możliwości zawarcia porozumienia. Aby pomóc w wyjaśnieniu tych przypadków granicznych, w przepisach prawnych opracowano pewne reguły określające, kiedy umowa istnieje legalnie.

Najbardziej podstawową zasadą prawa zobowiązań jest to, że umowa prawna istnieje, gdy jedna strona składa ofertę, a druga strona ją akceptuje. W przypadku większości rodzajów umów można to zrobić ustnie lub pisemnie. Załóżmy na przykład, że robisz zakupy w drukarni, aby produkować broszury dla swojej firmy. Jedna z drukarek mówi (lub faksy), że wydrukuje 5000 kolorowych ulotek za 200 USD. To stanowi jego ofertę. Jeśli powiesz mu, by kontynuował pracę, przyjąłeś jego ofertę. W świetle prawa, gdy mówisz drukarce, aby kontynuowała, tworzysz umowę, co oznacza, że ​​jesteś odpowiedzialny za swoją stronę umowy (w tym przypadku, zapłacisz 200 $). Ale jeśli powiesz drukarce, że nie jesteś pewien i chcesz kontynuować zakupy (lub nawet nie odpowiadasz, jeśli o to chodzi), wyraźnie nie zaakceptowałeś jego oferty i nie doszło do porozumienia. Lub jeśli powiesz, że jego oferta brzmi wspaniale, z wyjątkiem tego, że chcesz, aby drukarka używała trzech kolorów zamiast dwóch, żadna umowa nie została zawarta, ponieważ nie zaakceptowałeś wszystkich ważnych warunków oferty - zmieniłeś jeden termin Oferta. (W zależności od twojego sformułowania, mógłbyś dokonać kontroferty, o której mowa poniżej.)

Rzeczywiście, w prawdziwym, codziennym biznesie pozornie proste kroki oferty i akceptacji mogą stać się dość zawiłe. Na przykład, czasami, gdy składasz ofertę, nie jest ona szybko i jednoznacznie akceptowana; druga strona może zechce o tym pomyśleć przez chwilę lub postarać się o lepszą ofertę dla siebie. A zanim zaakceptuje twoją ofertę, możesz zmienić zdanie i chcieć wycofać lub poprawić swoją ofertę. Opóźnianie przyjmowania ofert i odwoływanie ofert, a także dokonywanie kontrofertów, to typowe sytuacje w transakcjach biznesowych, które często prowadzą do zamieszania i konfliktów. Aby zminimalizować możliwość sporu, poniżej znajdziesz ogólne zasady, które powinieneś zrozumieć i przestrzegać.

• Jak długo oferta pozostaje otwarta. O ile oferta nie zawiera określonej daty wygaśnięcia, pozostaje otwarta przez "rozsądny" czas. To, co rozsądne, oczywiście, jest otwarte na interpretację i będzie się różnić w zależności od rodzaju biznesu i konkretnej sytuacji faktycznej. Aby nie pozostawiać miejsca na wątpliwości co do tego, kiedy druga strona musi podjąć decyzję, najlepszym sposobem złożenia oferty jest podanie daty wygaśnięcia. A jeśli chcesz zaakceptować czyjś ofertę, najlepszym rozwiązaniem jest zrobić to tak szybko, jak to możliwe, podczas gdy nie ma wątpliwości, że oferta jest nadal otwarta. Pamiętaj, że dopóki nie zaakceptujesz, osoba lub firma, która złożyła ofertę - zwana oferentem - może ją odwołać. Odwołanie jest omówione poniżej.
• Oferty licznikowe. Często, gdy składana jest oferta, odpowiedzią nie będzie natychmiastowe zaakceptowanie warunków oferty, ale rozpoczęcie rokowań. Oczywiście, targowanie się o cenę jest najczęstszym rodzajem negocjacji, które ma miejsce w sytuacjach biznesowych. Kiedy jedna ze stron odpowiada na ofertę, proponując coś innego, ta propozycja jest nazywana "kontrofertą". Kiedy dokonywany jest kontroferty, prawna odpowiedzialność za zaakceptowanie, odrzucenie lub wprowadzenie innego kontrahenta przesuwa się do pierwotnego oferenta. Na przykład, jeśli twoja drukarka (tutaj, oryginalny oferent) oferuje wydrukowanie 5000 broszur za 300 USD i odpowiadasz, mówiąc, że zapłacisz 250 USD za pracę, nie zaakceptowałeś jej oferty (nie utworzono żadnej umowy), ale zamiast tego złożyłeś kontrofertę. Jeśli twoja drukarka zgodzi się na wykonanie pracy dokładnie tak, jak to określiłeś za 250 USD, zaakceptował twój kontrofert i osiągnięto prawne porozumienie. O ile prawdą jest, że umowa jest formowana tylko wtedy, gdy strona akceptująca zgadza się na wszystkie istotne warunki oferty, nie oznacza to, że możesz polegać na nieistotnych różnicach, aby unieważnić umowę później. Na przykład, jeśli zaoferujesz kupienie 100 kanapek z kurczakiem na chlebie na zakwasie o grubości jednego cala, nie będzie umowy, jeśli druga strona odpowie, że dostarczy 100 filetów z emu na chleb żytni. Ale jeśli zgodzi się na kanapki z kurczakiem na chlebie na zakwasie o grubości jednego cala, istnieje ważna umowa i nie można odmówić późniejszej zapłaty, jeśli chleb okaże się grubszy lub rzadszy niż jeden cal.
• Odwołanie oferty. Ktokolwiek złoży ofertę, może ją odwołać, o ile nie została jeszcze przyjęta. Oznacza to, że jeśli złożysz ofertę, a druga strona powie, że potrzebuje czasu na przemyślenie jej lub złożenie kontrofertu ze zmienionymi warunkami, możesz odwołać pierwotną ofertę. Jednak gdy zaakceptuje, będziesz miał wiążącą umowę. Odwołanie musi nastąpić przed akceptacją. Wyjątek od tej reguły występuje, gdy strony zgadzają się, że oferta pozostanie otwarta przez określony czas. Ten typ umowy nazywa się opcją i zwykle nie przychodzi za darmo. Powiedzmy, że ktoś oferuje ci wózek widłowy za 10 000 $, a Ty chcesz uważać, że oferta jest wolna od obawy, że sprzedawca wycofa ofertę lub sprzedaje ją komuś innemu. Ty i sprzedawca możecie zgodzić się, że oferta pozostanie otwarta przez określony czas, powiedzmy trzydzieści dni. Często jednak oferent prosi o zapłacenie za tę 30-dniową opcję - co jest zrozumiałe, ponieważ w ciągu 30-dniowego okresu opcji nie może sprzedać komukolwiek innemu. Płatność lub brak płatności, gdy istnieje umowa opcji, oferent nie może odwołać oferty do końca okresu.

2. Wymiana rzeczy wartościowych

Oprócz zgody obu stron na warunki, umowa jest nieważna, chyba że obie strony wymienią coś wartościowego - w oczekiwaniu na zakończenie umowy. Wymieniana "rzecz wartości" - którą każdy student prawa, który kiedykolwiek żył, został nazwany "wynagrodzeniem" - jest najczęściej obietnicą zrobienia czegoś w przyszłości, na przykład obietnicy wykonania określonej pracy lub obietnicy uiścić opłatę za tę pracę. Na przykład, wróćmy do przykładu zadania drukowania. Kiedy ty i drukarz zgodzicie się na warunki, następuje wymiana wartości (uwaga): drukarka obiecała wydrukować 5000 broszur i obiecała zapłacić za nie 250 USD.

Najważniejsze znaczenie wymuszenia wymieniania rzeczy wartościowych ma na celu odróżnienie umowy od hojnych oświadczeń i jednostronnych obietnic, które nie są prawnie egzekwowane. Jeśli na przykład znajomy zaoferuje ci prezent, na przykład propozycję zatrzymania się i pomocy w przesuwaniu stosu kamieni, bez zwracania się o nic w zamian, to porozumienie nie będzie liczone jako umowa, ponieważ nie złożyłeś mu ani nie obiecałeś coś wartościowego. Jeśli druga strona nigdy nie dotrzymałaby podarunku, nie byłaby w stanie wywiązać się z obietnicy. Jeśli jednak w zamian za pomoc w przenoszeniu kamieni w sobotę, obiecujesz swojemu przyjacielowi, że pomożecie mu w niedzielę pójść do jego ogrodu warzywnego, istnieje umowa.

Mimo że wymóg wymiany wartości niezbędny do zawarcia ważnej umowy jest spełniony w większości transakcji biznesowych poprzez wymianę obietnic ("obiecuję zapłacić pieniądze, jeśli obiecasz, że pomaluję mój budynek w przyszłym miesiącu"), faktycznie wykonanie pracy może również spełnić tę zasadę. Jeśli, na przykład, zostawisz swojej drukarce wiadomość głosową, że zapłacisz dodatkowe 100 USD, jeśli twoje broszury są wycinane i zszywane po ich odebraniu, drukarka może utworzyć wiążącą umowę, faktycznie wykonując cięcie i zszywanie. A kiedy to zrobi, nie będziesz mógł wyplątać się z umowy, twierdząc, że zmieniłeś zdanie.