Czyje ubezpieczenie obejmuje wycieki ropy naftowej?

Kiedy myślisz o wyciekach ropy, takich jak Exxon Valdez i Deepwater Horizon - które uderzyły w Zatokę Meksykańską w 2010 r. - zdjęcia oszczerych ptaków są prawdopodobnie jednymi z pierwszych, które przychodzą na myśl.

Ale przyroda nie jest jedyną, która ucierpiała w wyniku katastrof ekologicznych. Deepwater Horizon wpłynął na właścicieli nieruchomości w pięciu stanach i spowodował straty w wysokości miliardów dolarów.

Klęski żywiołowe, takie jak wycieki ropy, zdarzają się rzadko, ale do kogo właściciele domów mogą się zwrócić, gdy to się stanie? Czy ich polisy ubezpieczeniowe płacą, czy też sprawca - jak BP - jest odpowiedzialny? Kiedy wkracza rząd?

Jakie obrażenia powodują wycieki ropy?

Skutki środowiskowe katastrof takich jak wycieki ropy są jednymi z najłatwiej rozpoznawalnych.

"Tarballe nadal zmywają nasze plaże i wybrzeża", powiedział Raleigh Hoke z Gulf Restoration Network. "Nowe badania wiążą olej BP z wadami serca u niektórych ryb. W zatoce Barataria w Luizjanie, która była mocno naoliwiona, naukowcy odkryli, że delfiny wykazują oznaki ciężkiej choroby, zgodne z narażeniem na działanie oleju."

A kiedy Zatokę dotknie, cierpią też społeczności ludzkie wokół niej. W niektórych przypadkach domy uszkodzone przez olej i inne obiekty należące do osób mieszkających i spędzających wakacje w pobliżu wybrzeża. W innych przypadkach wyciek wpłynął na wartość nieruchomości lub zdolność przedsiębiorstwa do działania - lub obie na raz.

"Ogólnie rzecz biorąc, większość osób kupujących wokół naszych obszarów przybrzeżnych jest zainteresowanych rybołówstwem" - powiedział Kelley Pace, dyrektor departamentu finansów w Louisiana State University. Chociaż dodał, że niższe wartości nieruchomości w Zatoce Perskiej są skomplikowane - i pogłębia je seria huraganów i recesja - "Deepwater Horizon również był czynnikiem".

"Dopóki nie zaczniecie lat, które są lepsze od średniej, ludzie mogą brać pod uwagę ubogie połowy przy zakupie lub sprzedaży nieruchomości" - powiedział.

Nie tylko wyciek ropy wpłynął na wartość nieruchomości, ale także zakłócił warunki życia, szczególnie w przemyśle rybnym. "Rybacy i ostrygi nadal wyrażają obawy dotyczące wielkości swoich zbiorów. Według danych stanu Luizjana, osiem z dziewięciu komercyjnych połowów, które śledzą, ma niższe średnie roczne połowy niż przed katastrofą BP "- powiedział Hoke.

Kto płaci, gdy firmy się psują?

Podczas gdy ubezpieczenie domu jest dobre dla objętych szkód, wycieki ropy, takie jak Deepwater Horizon, nie są jednym z nich. Polityki właścicieli domów zazwyczaj zawierają wyłączenia dla "zanieczyszczeń". To wykluczenie jest niejasne, ale ogólnie rzecz biorąc, ma na celu utrzymanie ubezpieczycieli od płacenia za błędy innych firm, takie jak poważne wycieki ropy.

Agencje rządowe, takie jak Federal Emergency Management Agency, również nie są dobrym miejscem, by zwrócić się o pomoc. Jednak nie oznacza to, że rząd nie jest zaangażowany.

"Rząd ustala zasady dla firm, aby złagodzić szkody", powiedział Pace.

Firmy takie jak BP mają zapłacić do 75 milionów dolarów odszkodowania po katastrofach środowiskowych - do których mogą należeć roszczenia właścicieli domów i firm, a także koszty sprzątania - zgodnie z ustawą o zanieczyszczeniu ropą z 1990 r. Ustawę przyjęto w odpowiedzi na Wyciek ropy z Exxon Valdez iw odpowiedzi na Deepwater Horizon, ustawodawcy rozważają podwyższenie limitu.

A jeśli sądy uznają firmę, która spowodowała szkodę "rażąco zaniedbującą", zanieczyszczający mogą ocenić dodatkowe szkody na podstawie Ustawy o czystej wodzie.

Stało się to w przypadku BP. "Szkody i kary, które można egzekwować, są dość represyjne, a teraz apeluje BP" - powiedział David Partlett, profesor prawa na Uniwersytecie Emory.

Aby spełnić te zobowiązania, firmy mogą korzystać z polityki odpowiedzialności za szkody wyrządzone środowisku. Obejmują one koszty sprzątania i szkody, ale mają wyjątki. Żadna z własności lub pracowników ubezpieczonego nie jest objęta ubezpieczeniem, ani odszkodowania, które ubezpieczony powinien był przewidzieć.

Rząd może pokryć dodatkowe koszty sprzątania za pośrednictwem funduszu powierniczego Oil Spill Liability, który jest finansowany częściowo z podatku od ropy naftowej za baryłkę.

W jaki sposób rekompensowano ofiary Deepwater Horizon?

Chociaż nie było to wymagane, BP stworzył własny system wynagrodzeń w odpowiedzi na Deepwater Horizon. "Próbowali uniknąć powtórki z Valdez, co spowodowało, że wiele lokalnych firm doszło do skutku, ponieważ nie otrzymali stosunkowo szybkiego odszkodowania. Próbowali złagodzić uszkodzenia swojego wizerunku "- powiedział Pace.

Osoby dotknięte klęskami takimi jak Deepwater Horizon mogą pozwać, ale unikanie systemu sądowego jest często bardziej skuteczne. "W przypadku tych wielkich katastrof, czasami lepiej jest przeprowadzić je przez system odszkodowań niż zwykły proces prawny", powiedział Partlett.

Według Stephena Teague'a, adwokata w Centrum Sprawiedliwości w Mississippi: "Cały proces naprawy przebiegał w kilku fazach." Po przeprowadzeniu przez BP programu samoregulacji, firma współpracowała z centrum roszczeń Gulf Coast Claims, aby kontynuować wypłaty. Po rozwiązaniu sprawy dotyczącej odpowiedzialności w 2012 r. Ustanowiono nowy program odszkodowań za pośrednictwem Federalnego Sądu Okręgowego w Nowym Orleanie.

Proces składania wniosków nie zawsze przebiega sprawnie."BP uważa, że ​​administrator przekazał płatności dużej liczbie osób, które nie miały odpowiednich roszczeń" - powiedział Partlett.

Doprowadziło to tylko do większej liczby spraw sądowych, co nie powinno dziwić, dodał Partlett. "Po skonfigurowaniu systemu tego rodzaju, jest to moralne zagrożenie. Wszyscy będą chcieli przyjść, aby spróbować. Wszyscy próbują dostać się do koryta ".

W jaki sposób rekompensata za szkody środowiskowe może działać lepiej?

Niektórzy zawsze skorzystają z programów kompensacyjnych. Ale ci, którzy mają uzasadnione roszczenia, nadal muszą zostać opłaceni.

Niektórzy uważają, że systemy reagujące na Deepwater Horizon działały tak dobrze, jak to tylko możliwe. "To było prawdopodobnie tak gładkie, jak mogłoby być z punktu widzenia osób. BP może żałować, że trochę trudniej było zdobyć pieniądze - powiedział Pace.

Teague uważa, że ​​nadzorowany przez sąd program rozwiązał wiele problemów, które nękały wcześniejsze działania kompensacyjne. "Ludzie mieli wiele skarg, że podobnie usytuowani ludzie osiągają różne wyniki" - powiedział. "Myślę, że po prostu próbowali się przez nie przebić".

Inni zastanawiają się, czy korporacjom można zaufać, aby sprawiedliwie się zrekompensować. "W czasie, gdy ropa naftowa się rozlała, presja polityczna na BP była taka. Po ustąpieniu turbulencji ta sama wspaniałomyślność nie mogła się udać - powiedział Partlett.

Sugeruje więcej zaangażowania rządu. "Racjonalny system zostałby prawdopodobnie ustanowiony przez prawodawstwo, bardziej wszechstronny, ogólny system rekompensat".

Dla mieszkańców Zatoki nadal oczekujących na płatności, wszelkie przyszłe reformy przyjdą za późno.

Następstwa wycieku ropy w Luizjanie za pośrednictwem Katherine Welles / Shutterstock.com