Jak zdobyłaś granty na biznes Potrzebne mi dotacje |

Na drugim roku studiów MBA z Wharton, zabezpieczyłem 4 000 $ na rozpoczęcie mojej działalności - PopInShop - platforma internetowa łącząca marki i butiki w celu ułatwienia krótkoterminowych, interaktywnych zakupów. Pieniądze pochodziły z dwóch grantów od Wharton Innovation Fund, podmiotu utworzonego w 2012 r. W celu sfinansowania przedsięwzięć studenckich i utrzymania konkurencyjności szkoły z innymi instytucjami akademickimi inwestującymi w programy ial. Po przejściu przez proces wnioskowania, nie tylko zebraliśmy kapitał, który potrzebowaliśmy, aby uzyskać nasz pomysł z ziemi, ale także z cennymi lekcjami na rundę finansowania na wyższe stawki.

Zgłosiłem się do Funduszu Innowacji w lutym 2013 r. Pracując z kolegą z klasy spędziłem dwa tygodnie na składaniu naszych formularzy i tworzeniu wymaganego objaśnienia wideo. Postanowiliśmy poprosić o 5000 USD - maksymalną przyznaną kwotę - aby przetestować pomysł na PopInShop w kilku butikach z Filadelfii.

Po złożeniu naszej aplikacji byliśmy zachwyceni. Było coś w pisaniu naszych planów i dzieleniu się nimi z innymi, co powodowało, że czuliśmy się legit i pełni tempa. Byliśmy tak pewni, że dostaniemy grant, że zaczęliśmy wydawać pieniądze, zanim je otrzymaliśmy. W marcu wynegocjowaliśmy opłaty, za które płaciliśmy butikami za organizację imprez pilotażowych PopInShop.

Ale w miarę upływu czasu zaczęliśmy się denerwować. Nic nie usłyszeliśmy - nawet nie zauważyliśmy, że nasza aplikacja została poddana przeglądowi. Nasze poczucie pilności nasiliło się, gdy zbliżała się data naszego pierwszego wydarzenia pilotażowego, więc zdecydowaliśmy się na bardziej agresywny.

Znaleźliśmy nazwisko i dane kontaktowe osoby, która nadzorowała fundusz i zaczęła wysyłać regularne e-maile. Gdy nie otrzymaliśmy odpowiedzi, zadzwoniliśmy i zostawiliśmy komunikaty głosowe. Kiedy to nie zadziałało, zacząłem zatrzymywać się w biurze Funduszu Innowacji, desperacko próbując sprawić, by trudno było zignorować.

Wydawało się, że upór się opłacił, kiedy w końcu usłyszeliśmy. Bez wieści i bez wyjaśnienia powiedziano nam, że otrzymaliśmy 1000 USD na nasze przedsięwzięcie. Nie było odpowiedzi na pytanie, dlaczego wybrano tę kwotę - tylko wskazówki, jak podpisać dokumenty i zdobyć pieniądze. Nie chcąc wyglądać na prezenta w pysku, wzięliśmy czek. Jedynym problemem było to, że potrzebowaliśmy więcej: już zleciliśmy 2.000 dolarów lokalnym butikom.

Spróbuj, spróbuj ponownie

Poszliśmy naprzód z naszymi planami pilotowania koncepcji PopInShop, pewni, że znajdziemy sposób, aby zaspokoić nasz niedobór. Po zakończeniu imprezy, ale zanim wpłaciła nam się pierwsza płatność, wróciłem do biura Funduszu Innowacji, aby sprawdzić, czy istnieje sposób, aby poprosić o więcej pieniędzy. Chociaż osoba odpowiedzialna była trudna do wyśledzenia, prowadziłem pewne swobodne rozmowy z innymi w biurze. Dzięki temu dowiedziałem się, że istniała nieformalna polityka przyznawania niewielkich dotacji, z których pierwsze osoby, które otrzymały nagrodę, otrzymały 1000 USD, ale wtedy fundusz mógłby realizować dotacje uzupełniające, jeśli beneficjent dotacji mógłby wykazać postęp. Dowiedziałem się również, że rzadko rozdawali oni pełną dotację w wysokości 5 000 USD, ale zamiast tego przyznali przedsięwzięcie maksymalnie 4000 USD.

Uzbrojeni w tę informację kontekstową ponownie przesłałem naszą aplikację, tym razem prosząc o dodatkową dotację w wysokości 3 000 USD. Wspomniałem o naszym pilotażowym wydarzeniu i udostępniłem klipy prasowe z tego pierwszego uruchomienia. W oparciu o moje wcześniejsze doświadczenia, śledziłem aplikację codziennymi e-mailami, zaproszeniami i zrzutami biurowymi. Po tygodniu otrzymaliśmy drugi czek - w samą porę, aby zapłacić za naszego pierwszego pilota.

Na wynos

Być może proces byłby mniej stresujący, gdybyśmy dostali przypadkowy test przed wysłaniem. Patrząc wstecz na to, wydaje się oczywiste, że czynniki zewnętrzne często dyktują warunki finansowania. Jest to jeden z powodów, dla których nasi obecni doradcy zalecają, aby przed przystąpieniem do konkretnego inwestora venture capital dowiedzieć się o średniej wielkości rundy finansowania i o tym, ile już zaangażowali w swój całkowity kapitał.

Wydaje mi się również oczywiste, że w kontaktach z zapracowanymi ludźmi uporczywość się opłaca. Widziałem tę grę, gdy podchodziłem do aniołów, których wielu jest trudnych do wyśledzenia (i nie dlatego, że coś jest nie w porządku z naszym boiskiem).

Ale ogólnie rzecz biorąc, myślę, że największym czynnikiem sukcesu jest zdobycie drugiego, większy czek miał as do zagrania. Słyszę to teraz przez cały czas, gdy otrzymuję porady dotyczące pozyskiwania funduszy: Zachowaj dobre wieści o swojej firmie, aby zawsze mieć aktualizację, która pokazuje postęp. Zrobiliśmy to nieumyślnie, ale z pewnością działało na naszą korzyść.

Potrzebujesz pomocy w znalezieniu pożyczki? Sprawdź Bplans Loan Finder.