"Bezpłatne" programy College będą nadal cię kosztować

Nowy Jork stał się najnowszym państwem oferującym darmową naukę w publicznych szkołach wyższych - i pierwszym, który oferuje je w czteroletnich szkołach - ale studenci kwalifikujący się do tego typu programów nie powinni oczekiwać, że ich edukacja będzie bezpłatna.

W całym kraju programy oferujące darmową naukę pojawiały się, aby wziąć na siebie rosnące koszty college'u. Jednak istniejące programy zwykle nie obejmują kosztów niekwalifikujących się do nauki, takich jak zakwaterowanie i wyżywienie, opłaty, podręczniki i transport. Studenci będą nadal musieli płacić te koszty poprzez oszczędności, stypendia i inną pomoc finansową, taką jak federalne lub prywatne pożyczki studenckie.

Chociaż programy te są często reklamowane jako "bezpłatne", ważne jest, aby przyszli studenci nie utożsamiali tego z "darmową uczelnią".

"Istnieje ryzyko, że studenci i rodziny usłyszą" wolne "i automatycznie uznają, że nie muszą ubiegać się o pomoc finansową ani robić nic, ponieważ będzie to bezpłatne - mówi Allesandra Lanza, dyrektor ds. Public relations w American Student Assistance, organizacja non-profit skupiona na pomaganiu studentom w opłacaniu studiów.

Przestudiuj wymagania

Przyszli uczestnicy nie powinni także zakładać, że wszystkie programy wolne od zajęć są sobie równe. Każda z nich ma własny zestaw wymagań dotyczących kwalifikowalności. Niektórzy uczniowie mogą uznać te warunki za zbyt restrykcyjne.

Stypendium New York's Excelsior na przykład oferuje bezpłatne dwuletnie i czteroletnie czesne dla jednej z 89 państwowych szkół publicznych dla rodzin mieszkających w tym kraju o rocznych dochodach do 125 000 USD. Ale jest jedno ważne zastrzeżenie: Absolwenci muszą pozostać przy życiu i pracować w Nowym Jorku przez tyle samo lat, ile skorzystali z programu, lub stypendium zamieni się w pożyczkę, którą student będzie winien państwu.

To ukryta możliwość przekształcenia dotacji w pożyczkę, która dotyczy Sara Goldrick-Rab, profesora polityki szkolnictwa wyższego i socjologii na Temple University w Filadelfii.

"Nie lubię zmian typu back-end", mówi. "To nie jest coś, o czym studenci się dowiedzą. Możesz powiedzieć im 10 razy, ale wiemy, że podstawowa psychologia mówi, że ludzie tego nie zobaczą."

" WIĘCEJ:Dlaczego warto wybrać Community College i jak się zapisać

Wszystkie mają ograniczenia

W ArFuture jest podobne zastrzeżenie, program college'u darmowej nauki w Arkansas ograniczony do studentów zapisanych na bardzo wymagające kierunki studiów, takie jak informatyka. Inne programy państwowe również mają ograniczenia. Spośród dwóch darmowych programów college'u społeczności w Oregonie i Tennessee, studenci muszą być zapisani na pełny etat i uczestniczyć w mandowanych programach, aby zachować uprawnienia.

Jednak wymagania programu nie powinny umniejszać jego pozytywnego wpływu na przystępność uczelni, mówi Kevin Fudge, dyrektor rzecznictwa konsumentów i rzecznik praw obywatelskich w American Student Assistance.

"Nigdy nie pozwól, aby ideał był wrogiem dobra", mówi, dodając, że każda inicjatywa free-czesna powinna być postrzegana jako krok naprzód w ruchu w kierunku publicznej uczelni.

Większość głównych programów bezpłatnych dla studentów to "ostatni dolar". Oznacza to, że pokrywają one wszelkie pozostałe czesne po zastosowaniu federalnego Pell Grant i pomocy publicznej.

Jedną z głównych krytyki planu nowojorskiego jest to, że nie pomaga on najbardziej potrzebującym studentom - Andrew Cuomo z Nowego Jorku wyraźnie powiedział, że stypendium Excelsior jest skierowane do rodzin z klasy średniej. Ale eksperci twierdzą, że moc programu jest w wiadomości.

"Istnieje mnóstwo utalentowanych studentów o niskich dochodach, którzy nigdy nie zapisali się na studia, ponieważ obawiają się ceny", mówi Goldrick-Rab. Ale kiedy ktoś mówi "za darmo", zostaje wciągnięty i "w końcu wie, jaka jest cena", mówi.

Przyszłość bezpłatnych programów dla szkół wyższych

Jedną z głównych obaw dotyczących darmowych programów nauczania jest to, że nie odnoszą się do pierwotnej przyczyny rosnących kosztów zapewnienia wykształcenia wyższego, twierdzi Robert Kelchen, adiunkt wyższego wykształcenia na Seton Hall University w South Orange, New Jersey.

"Wszystko to dostaje się po cenie rzeczy - ile studenci płacą" - mówi Kelchen. "Ale ostatecznie, jeśli koszty zapewnienia edukacji uczelni wciąż rośnie, te programy, które próbują zmniejszyć czesne, będą skuteczne tylko przez krótki okres czasu."

Eksperci twierdzą, że ustawodawstwo federalne - podobnie jak najnowsza wersja ustawy College for All sponsorowanej przez niezależnego senatora Bernie Sandersa z Vermont - jest mało prawdopodobne, aby w najbliższym czasie nastąpiło i to zależy od stanów, aby utrzymać tempo. W kilku stanach, w tym w Waszyngtonie, Kalifornii i Północnej Karolinie, istnieje aktywne prawodawstwo dotyczące uczelni wyższej bez opłat za naukę. Eksperci postrzegają Rhode Island jako następny stan, który najprawdopodobniej będzie stanowił program.

Kolegium opcje płatności dla wszystkich

Większość studentów w całym kraju nie będzie mieć dostępu do bezpłatnych programów studiów, przynajmniej jeszcze nie. Oto, jak zapłacić za studia, z lub bez świadczeń bezpłatnych.

Rozpocznij od wypełnienia i przesłania bezpłatnej aplikacji na Federal Student Aid, znanej jako FAFSA.Poczekaj, aż otrzymasz list z nagrodą o pomocy finansowej, który będzie zawierał szczegółowe informacje o federalnych grantach, stypendiach i programach studiów, do których się kwalifikujesz oraz o dostępnych federalnych pożyczkach studenckich.

Nie musisz brać pełnej kwoty pożyczki, zwłaszcza jeśli możesz zapłacić pozostałe koszty poprzez połączenie innych stypendiów, grantów i oszczędności. Jeśli zaciągasz pożyczki federalne, zaakceptuj dotowane kredyty przed niespłaconymi kredytami, abyś nie musiał płacić odsetek, które są naliczane od pożyczek subsydiowanych, kiedy nadal jesteś zapisany.

Jeśli masz inne koszty, rozważ prywatne kredyty studenckie. Pożyczki te nie oferują tylu zabezpieczeń ani możliwości wybaczania pożyczek, co plany spłaty oparte na dochodach na kredyty federalne i mają tendencję do przenoszenia wyższych stóp procentowych. Jeśli wybierzesz tę opcję, rozejrzyj się i porównaj oferty pożyczek prywatnych.

Wreszcie, oszacuj, jakie będą Twoje spłaty pożyczki po ukończeniu studiów. Kalkulator pożyczek studenckich może pokazać, ile możesz zawdzięczać każdego miesiąca na pożyczkę. Jeśli wiesz, co jesteś winien, będziesz wyprzedzać grę, gdy będziesz musiał zacząć je spłacać.

" WIĘCEJ:Szczegółowe informacje o indywidualnych programach uczelnianych nieodpłatnych

Anna Helhoski jest pisarzem pracowniczym w Investmentmatome, osobistej stronie finansowej. Email: [email protected]. Twitter: @AnnaHelhoski