Jej bilet do życia, który kocha: twardy kapelusz

Zostać uczniem

Lakenen jest częścią pokolenia wychowanego w przekonaniu, że sukces jest licencjatem lub biurem.

"W liceum każą ci iść na studia", mówi. "Wszyscy tak robią."

Ale chciała poprowadzić kajakarzy po rzekach i początkujących narciarzyach autokarowych - pracach, w których mogłaby być na dworze.

Jej ojciec, były robotnik żelazny, a obecnie przewodniczący miejscowego związku zawodowego, zastanawiał się, czy te imprezy mogłyby się stać trwałą karierą. Kiedy wysłał do niej SMS-a z pytaniem: "Jak byś się czuł, będąc elektrykiem?", Roześmiała się.

Ale im więcej o tym myślała, tym bardziej brzmiało to jak dobre dopasowanie. W szkole średniej miała obsesję na punkcie rozumienia mechaniki samochodowej. Wciągnęła drewno do kuchenki swojej rodziny i pomogła jej tacie w garażu. Ciężka, fizyczna praca jest we krwi.

Tak więc Lakenen wypełnił wniosek, przystąpił do wymaganego egzaminu z czytania i algebry oraz przeprowadził wywiady. Dostała się do programu w ciągu kilku miesięcy - szybciej niż wielu uczniów, mówi.

" WIĘCEJ: 4 alternatywy dla tradycyjnej uczelni

Zwolnienia mogą być dodatkiem

Trzy lata później, Lakenen jest w połowie swojej praktyki w Międzynarodowym Bractwie Elektryków Lokalna Unia 906. Związek przypisuje jej pracę od kilku tygodni do kilku miesięcy.

Pracuje ponad 40 godzin tygodniowo, odpracowując 8 000 godzin, jakie potrzebuje, aby ukończyć staż. Co więcej, spędza jeden dzień co drugi tydzień ucząc się w klasie z innymi uczniami.

Kiedy projekt się kończy, zostaje zwolniona, dopóki związek nie postawi jej na nowym. Ale rutynowe zwolnienia nie przeszkadzają jej, mówi. Czuje się pewnie, że będzie więcej pracy, zwłaszcza, że ​​jest gotowa na podróż. Lakenen starała się również osiągnąć sukces finansowy, żyjąc w jej ramach, inwestując w dom i przyczyniając się do Roth IRA.

"Kiedy zdajesz sobie sprawę, że zwolnienie może nastąpić w dowolnym momencie, przygotujesz się finansowo," mówi.

Lakenen widzi zwolnienia jako okazję do wyjazdów, w tym spontanicznych. Na przykład w 2016 r. Została zwolniona niespodziewanie, a następnego dnia zarezerwowano lot w jedną stronę, aby spotkać się z kuzynem, który ma żaglówkę na Karaibach. Podczas podróży utrzymywała kontakt ze swoim związkiem, mówiąc, że wróciła, gdy otworzyła się kolejna praca. Pięć tygodni później wróciła do pracy - z ładną opalenizną.

Po każdej podróży wraca do dwupiętrowego dupleksu, który kupiła wiosną 2017 roku i od tego czasu remontuje. W górnej jednostce znajduje się lokator, który pomaga spłacić kredyt hipoteczny, co jest szczególnie pomocne podczas zwolnień. W końcu Lakenen marzy o wynajęciu obu jednostek i więcej podróżowania. Jako certyfikowany czeladnik będzie mogła wykonywać prace elektryczne w halach związków zawodowych w całym kraju.

Na razie jednak koncentruje się na ukończeniu stażu.

" WIĘCEJ: Jak działają praktyki i jak je wylądować

Lakenen, która nie ma długów studenckich, była w stanie kupić ten historyczny dom w wieku 22 lat. Często trzyma buty po pracy i nurkuje prosto w projekty renowacji.

Ciężka praca się opłaca

Przez większość dni pracy Lakenen wstaje, gdy jest jeszcze ciemno, aby nosić spodnie, koszulę i kurtkę Carhartta. Kawa - bierze swoją czarną - jest obowiązkowa. Potem jest wyłączona.

Typowe zadania, takie jak obwody, gięcie przewodów i sterowanie silnikiem są łatwiejsze. Jej współpracownicy czują się teraz jak jej bracia, a ona udowadnia, że ​​jest w tym zdominowanym przez mężczyzn przemyśle.

"Wolałbym ją mieć w swojej załodze tak samo jak kogokolwiek," mówi Steve Carlson, jeden z przełożonych Lakenena. "Zawsze mogę na nią liczyć."

Lakenen wraca do domu z pracy zamarzającej, pocącej się, obolałej lub pokrytej sadzą, w zależności od dnia.

"Musisz być typem, który codziennie chce pracować w butach ze stalowymi noskami i brudzić się i pracować przez wiele godzin", mówi, ale dodaje: "Płacą ci za pójście do szkoły, aby uzyskać edukacji, a ty zostajesz czeladnikiem. To bilet, który można przechowywać i używać, kiedy tylko chcesz."

Wszystkie zdjęcia dzięki uprzejmości Erin Lakenen.

• W przeszłości z więzieniem płacił, by iść do szkoły
• Dla niektórych rodziców samotnie wychowujących dzieci, szkoła online posiada klucz
• Licealiści porzucają swoje ścieżki do college'u