Firma SBA "Maria Contreras-Sweet Knows Entrepreneurship"

Prawie rok na stanowisku, Contreras-Sweet pracuje nad przekształceniem SBA z biurokratycznej agencji skrytykowanej za mylące programy pożyczkowe w nowoczesne, zwinne źródło informacji dla amerykańskich przedsiębiorców. Dla niej SBA oznacza "mądry, odważny, dostępny" i tworzy inicjatywy, które pomogą agencji sprostać temu hasłem, z technologią na czele.

WIĘCEJ: SBA zamienia się w nowe narzędzia technologiczne, które zwiększają wydajność

Administrator wnosi wiele perspektyw do swojej pracy: imigrant, trzykrotny przedsiębiorca, urzędnik państwowy, wiceprezes korporacyjny, założyciel organizacji non-profit, żona i matka.

Przyjechała do USA z Guadalajary w Meksyku, w wieku 5 lat. Przeszła przez korporacyjne szeregi w 7UP / RC Bottling Co. w Południowej Kalifornii, by zostać wiceprezesem. Pomogła założyć organizację Hispanas na rzecz równouprawnienia politycznego, nienastawioną na zysk promocję możliwości politycznych i gospodarczych dla Latynosów. Stała się pierwszą Latiną w stanie Kalifornia jako sekretarz biznesu, transportu i budownictwa mieszkaniowego w 1999 roku. Była założycielką Contreras Sweet Enterprises, firmy doradczej, Fortius Holdings LLC, firmy venture capital i ProAmerica Bank.

Rozwiązywanie wyzwań związanych z przedsiębiorczością

Od momentu objęcia stanowiska w SBA w kwietniu 2014 r. Contreras-Sweet skupił się na poprawie dostępu właścicieli małych firm do kapitału - jednego z głównych wyzwań, przed jakimi stają przedsiębiorcy.

Rozszerzyła istniejącą wcześniej politykę, która eliminuje opłaty z tytułu pożyczek gwarantowanych przez SBA w wysokości 150 000 USD lub mniej. Wprowadziła LINC, internetowe narzędzie do kojarzeń, które zobowiązuje się do łączenia firm z kredytodawcami SBA w ciągu 48 godzin, a także SBA One, zautomatyzowaną platformę kredytową, która zostanie wprowadzona później w 2015 roku. LINC i SBA Jeden cel, aby zwiększyć całkowitą liczbę SBA - gwarancje kredytowe poprzez ułatwienie kredytodawcom dostępu i usprawnienie procesu udzielania pożyczek.

Contreras-Sweet mówi, że to nie wystarczy, by zdobyć pieniądze. Podkreśla wagę doradztwa biznesowego, aby uczyć przedsiębiorców efektywnego wydawania pieniędzy. Uwielbia słuchać o firmach, które skorzystały z zasobów SBA. Te sukcesy obejmują Under Armour, markę odzieży sportowej z siedzibą w Baltimore oraz The Yankee Candle Company, popularnego producenta świec zapachowych w South Deerfield w stanie Massachusetts. Ale wiele innych firm zawodzi, ponieważ nie otrzymują porady, mówi.

"Uważam, że wiele firm ma świetny pomysł, ale rzuca im wyzwanie, mówiąc:" Czy ktoś ma taki pomysł? Jak zacząć? ", Mówi. "Nawet jeśli nie otrzymujesz formalnego poradnictwa, ważne jest znalezienie mentora, któremu ufasz."

Przedsiębiorcy mogą uzyskać poradę biznesową za pośrednictwem dwóch organizacji sponsorowanych przez SBA: Small Business Development Center i SCORE Association. Oba mają setki lokalizacji w całym kraju i zapewniają bezpłatne i tanie doradztwo oraz warsztaty, w których uczą przedsiębiorców o rozwoju biznesu, zarządzaniu i finansach.

Ucząc się od własnych zmagań

Contreras-Sweet może teraz być ekspertem ds. Rozwoju biznesu, ale większość jej wiedzy została zbudowana dzięki próbom i błędom, gdy zaczynała prowadzić własne firmy. Przypomina sobie, jak próbowała zrobić wizytówki dla swojej pierwszej firmy, Contreras Sweet Enterprises, tylko po to, by zdać sobie sprawę, że nie ma numeru telefonu biurowego ani adresu, który można by na nich włożyć.

"Byłem ślepy, prowadząc się przez ten proces", mówi. "Żałuję, że nie zrozumiałem, że mam doradców dostępnych dla mnie."

Jej firmy ostatecznie odniosły sukces, który przypisuje ciężkiej pracy. Wśród klientów Contreras Sweet Enterprises znalazły się firmy The Coca-Cola Co., The Walt Disney Co. oraz Pacific Gas i Electric Co. Fortius Holdings zapewniał prywatne inwestycje dla małych firm, a ProAmerica Bank finansuje małe i średnie firmy w przeważającej mierze w okolicach Latino w Los Angeles.

"Pracowałem ciężko dla własnego biznesu, niż myślę, że kiedykolwiek robiłem w mojej korporacyjnej sytuacji", mówi. Doradza nowym przedsiębiorcom, aby byli przygotowani na długie godziny pracy, tak jak ona.

"Zawsze mówię:" Czy jesteś gotowy na to? Będziesz potrzebować dużo energii i pasji do tego, co robisz "- mówi.

Równoważenie pracy i rodziny

Podobnie jak wiele kobiet, Contreras-Sweet musiała równoważyć pracę z wychowaniem swoich dzieci. Nie była matką, która regularnie odkurzała lub sprzątała pokoje swoich dzieci. Dużo podróżowała, zwłaszcza z Los Angeles do Sacramento podczas pięciu lat w gabinecie stanowym w Kalifornii. W szczypie często dzwoniła do swoich sióstr, aby pomóc w carpooling. Ale znalazła także czas na poznanie nauczycieli swoich dzieci i bycie tam na mecze piłki nożnej, tenisa i koszykówki, nawet jeśli oznaczało to pokazanie się w garniturze.

"Udało jej się całkiem nieźle" - mówi Rafael. "Była tam dla ważnych rzeczy."

Podejście Contreras-Sweet do równowagi między pracą a życiem prywatnym polegało na włączeniu jej dzieci w życie zawodowe, kiedy tylko było to możliwe. Kiedy pracowała w 7UP / RC Bottling w latach 80. i 90., przynosiła je do wydarzeń sieciowych w eleganckich salach bankietowych. Rafael, który założył własną firmę prawniczą w Los Angeles w 2013 roku, spotyka ludzi, którzy pamiętają, że widzieli go na imprezach, gdy miał 8 lat.

"W rzeczywistości było to bardzo dobre miejsce do treningu w kontaktach z ludźmi i nawiązywaniu kontaktów, mimo że nie zdawałem sobie z tego sprawy w tym czasie", mówi.

Kiedy firma Contreras Sweet Enterprises zaczęła działać w połowie lat 90., rodzinny stół do jadalni stał się centrum składania broszur na jej konsultacyjne prezentacje, a dzieciaki pomagały w dziurkowaniu i zapinaniu stron. Innym razem Contreras-Sweet przywiozła swoje najmłodsze dziecko, syna Antonio, do swojego biura w centrum Los Angeles, gdzie w czasie pracy pisała w książkach do kolorowania. Był także podekscytowany tym, że pójdzie z nią na prezentacje.

"Powiedziałby:" Wiesz, mamo, chcę, żebyś wyglądał bardzo wykonawczo. Wezmę twoje książki "- mówi Contreras-Sweet.

Wszystkie trzy dzieci uprawiają teraz. Najstarszy, Rafael, prowadzi swoją firmę. Córka Francesca, środkowe dziecko, pracuje dla posiadanego przez Apple producenta słuchawek Beats Electronics LLC. Antonio ma pracę w Federal Communications Commission w Waszyngtonie.

Kiedy rodzina się spotyka, Contreras-Sweet wciąż zwołuje szafkę kuchenną. Mówią o swojej pracy jako administrator, ale omawiają także karierę dzieci.

"To sprawia, że ​​dzielimy się wzajemnymi wyzwaniami" - powiedział Contreras-Sweet.

Teddy Nykiel jest pisarzem pracowniczym zajmującym się finansami osobistymi Nerd Wallet. Śledź ją na Twitterze @tedncikiel i dalej Google+.

Zdjęcie Maria Contreras-Sweet via SBA.gov