Skargi na czynsz do Własności Spur Federal Scrutiny

Amerykańska instytucja nadzorująca rynek konsumenckich bada 8 miliardów dolarów przedsiębiorstw z dzierżawy do własnego domu i powiązanych z nimi firm w związku z pytaniami o nieuczciwe, oszukańcze i nadużywające praktyki, o czym przekonał się Investmentmatome.

Detektywi Biura Ochrony Konsumentów pytają konkretnie o Rent-A-Center, największe w kraju przedsiębiorstwo do wynajęcia z ponad 2 400 sklepów sprzedających meble i urządzenia głównie Amerykanom o niskich dochodach.

Investmentmatome poinformował dwa tygodnie temu we wspólnym dochodzeniu z Raycom Media, że ​​klienci Rent-A-Center w całym kraju skarżyli się, że ich kredyt został skrzywdzony i zostali pobici przez kolekcjonerów rachunków za konta, które spłacili.

Pięć dni po tym, jak ukazały się historie, najwyższy kierownictwo Rent-A-Center, Steven L. Pepper, podał się do dymisji w związku z ciągłą walką o władzę w zarządzie. Akcje spółki notowanej na giełdzie z siedzibą w Plano w Teksasie spadły o blisko 75% w ciągu ostatnich czterech lat, ponieważ firma walczyła o zwiększenie przychodów.

CFPB wysłała Rent-A-Center żądanie śledztwa cywilnego pod koniec lipca, prosząc o szczegóły dotyczące kont klientów, które sprzedała nabywcy długu i inne informacje na temat praktyk biznesowych.

Badacze przeprowadzili wywiady z osobami, które znały zapisy w Rent-A-Center. Pytano o zdolność firmy do odpowiedniego rozliczania płatności od klientów oraz o przekazywanie dokładnych informacji o klientach agencjom kredytowym, powiedzmy osobom, z którymi przeprowadzono wywiady w sprawie CFPB.

Pracownicy biura zapytali także o skargi, jakoby menedżerowie sklepów Rent-A-Center wrzucali pieniądze konsumentów, zamiast stosować je na swoich kontach, jedna osoba, z którą rozmawiała agencja, powiedziała Investmentmatome. Poprosił, aby nie zostać zidentyfikowanym z powodu umowy o nieujawnianiu podpisanej z CFPB.

CFPB odmówił komentarza w sprawie swojego dochodzenia.

Błędy na rachunkach klientów

Dochodzenie w sprawie Investmentmatome-Raycom wyszczególniło błędy na rachunkach i złe traktowanie klientów, w tym osób, które twierdzą, że są zagrożone postępowaniem karnym i które miały swoje drzwi. Investmentmatome dostarczył wskazówek konsumentom, którzy zostali skrzywdzeni przez firmę.

Akcjonariusze złożyli w grudniu 2016 r. Pozew federalny przeciwko spółce w związku z problemami z systemem śledzenia płatności klientów. W skardze stwierdzono, że Rent-A-Center miał trudności z uruchomieniem nowego systemu punktów sprzedaży w 2015 r., Powodując "poważną szkodę" dla działalności firmy.

Firma wprowadziła system pomimo powtarzających się wewnętrznych ostrzeżeń na temat jego wad, prowadzących do przerw w dostawach, które spowodowały, że klienci stracili zaległości w umowach wynajmu, a udziałowcy twierdzą w zeznaniach sądowych. Rent-A-Center przyznał, że jego system ma wady. Firma nie podjęła prób doprowadzenia do oddalenia powództwa.

Były starszy pracownik technologii informatycznych, który pomagał przy wdrażaniu, powiedział Investmentmatome, że system Rent-A-Center ma usterki, które mogą pojawić się na dowolnym koncie.

"Nie było sposobu, aby zapewnić prawdziwość konkretnej transakcji", powiedział były pracownik, który prosił, aby nie być wymienionym z powodu umowy o nieujawnianiu, którą podpisał z firmą.

Gina Hethcock, rzeczniczka Działu Rent-A-Center, powiedziała w tym tygodniu w wiadomości e-mail, że firma otrzymała zapytanie od Biura Ochrony Konsumentów w sprawie wcześniejszej sprzedaży długu. Powiedziała, że ​​rachunki zaangażowane w sprzedaż długu, a zapytanie CFPB nie ma związku z wdrożeniem systemu punktów sprzedaży, z którego korzysta firma w swoich 2400 sklepach.

Rent-A-Center od dawna dąży do powstrzymania federalnych regulacji, wydając w ubiegłym dziesięcioleciu ponad 7,2 miliona lobbystów Kongresu, jak wynika z danych zebranych przez Centrum Odpowiedzialnej Polityki.

Rent-A-Center zwróciło się do CFPB w sierpniu, aby zmodyfikować lub uchylić swój dochodzeniowy popyt. Firma twierdziła w 30-stronicowym piśmie, że cel śledztwa i szeroki charakter pytań biura przekroczyły kompetencje agencji. CFPB odpowiedziała, że ​​zgodziła się zmodyfikować niektóre pytania i prośby o dokumenty, ale powiedziała, że ​​ma prawo do zbadania firmy.

Wiele skarg przeciwko Rent-A-Center opisanych w raporcie Investmentmatome-Raycom pochodzi od klientów, którzy podpisali umowy najmu z firmą na meble sprzedawane w niezależnych sklepach meblowych.

Transakcje te miały miejsce za pośrednictwem spółki zależnej Rent-A-Center znanej jako Acceptance Now, która działa w prawie 1300 salonach sprzedaży mebli, w tym Ashley Furniture and Rooms to Go. W salonach tych klienci wybierają meble, które chcą, ale zamiast kupować je ze sklepu, Acceptance Now kupuje je dla nich i dzierżawi je z powrotem. Ten proces usuwa sklep z odpowiedzialności w sporach.

Federalna Komisja Handlu otrzymała 2 779 skarg na Rent-A-Center i Acceptance Now od stycznia 2016 r. Do czerwca 2017 r.

Klienci twierdzą, że dotyczyło to raportów kredytowych

Prawie jedna trzecia z 674 konsumentów, którzy złożyli skargi przeciwko Acceptance Now, powiedziała, że ​​poprosili firmę o rejestrację historii płatności lub weryfikację, którą są winni pieniądze.

Przedstawiciele firmy nie dostarczyli tego, często mówiąc, że nie mają możliwości, by tak powiedzieć - mówili byli klienci.

Dziesięć procent z tych 674 klientów stwierdziło, że błędy zakończyły się na raportach kredytowych.

Pod koniec 2014 roku, gdy Rent-A-Center rozszerzało program Acceptance Now, poważnie zalegało ponad 18 000 kont i sprzedało je kupującemu dług.

Przynajmniej 20% zadłużenia było nieważne, mówi Branden Vigliotti, prezes Lismore Holdings, który kupił konta. Klient po powiedzieli agentom windykacji, z którymi pracował, że spłacili dług, czasami dobrowolnie, czasami pod przymusem, czasami w wyniku postępowania cywilnego, powiedział Vigliotti.

Vigliotti prowadzi mediację z firmą, która zakwestionowała jego roszczenia.

Firmy, które źle zarządzają dokumentami klientów, mogą podlegać sankcjom ze strony państwowych lub federalnych organów nadzoru, twierdzi prokurator generalny Ohio Mike DeWine.

Firmy zostały również ukarane grzywną lub zmuszone do zaoferowania konsumentom zwrotu za naruszenie prawa. Żądanie dochodzeniowe Rent-A-Center otrzymane mówi, że celem dochodzenia CFPB jest ustalenie, czy firmy zależne od czynszów i powiązane naruszyły Ustawę o ochronie finansowej konsumentów, Ustawę o dobrych praktykach windykacyjnych lub Ustawę o uczciwej sprawozdawczości kredytowej.

DeWine poprowadził w 2015 r. Przez rzeczników generalnych, by zmusić agencje zajmujące się sprawozdawczością kredytową do naprawienia nieścisłości w raportach kredytowych konsumentów.

Wezwał konsumentów, którzy zostali skrzywdzeni przez Rent-A-Center, by skontaktowali się ze swoim prokuratorem generalnym.

"To przemysł, który wymaga regulacji", powiedział w wywiadzie. "To jest przemysł, który naprawdę krzywdzi biednych ludzi."

Jill Riepenhoff, producent dochodzeniowy w Raycom Media, przyczyniła się do tego raportu.

Zdjęcie Rent-A-Center Julii Rendleman dla Investmentmatome.

Zarejestruj się, aby otrzymywać powiadomienia e-mail, które pomogą Ci chronić Twój portfel. Dołącz do rozmowy i podziel się swoimi historiami z naszym zespołem śledczym na naszej stronie na Facebooku.