Masz "Założyciel pasuje?" Będziesz go potrzebować, jeśli chcesz kapitału podwyższonego ryzyka.

Boris Wertz. Image credit: Flickr.

Kilka tygodni temu rozmawiałem z Borisem Wertzem, założycielem JustBooks, dyrektorem ds. Operacyjnych AbeBooks i założycielem firmy partnerskiej w wersji One Ventures. Tak długo, jak planowany wywiad z aniołem może być inwestorem, rozmowa z Borisem o tym, co trzeba zrobić, by wzbudzić zainteresowanie firmy venture capital, była zbiegiem okoliczności. Dotarłem do niego nie dlatego, że szukałem informacji na temat tego, jak inwestować, ale ze względu na charakter jego portfela inwestycyjnego: z sześciu start-upów, które Boris zainwestował w 2014 r., Trzy są prowadzone przez kobiety.

To wzbudziło moje zainteresowanie częściowo z powodu mojej własnej pozycji jako kobiety w wciąż zdominowanym przez mężczyzn przemyśle technicznym, ale także dlatego, że firma, w której pracuję - oprogramowanie Palo Alto - jest kierowana przez kobietę CEO o bardzo silnych poglądach na temat kobiet, macierzyństwa, i polityki przyjazne rodzinie.

Ponieważ te "pomysły" tak znacząco ukształtowały nasze miejsce pracy, byłem zainteresowany dowiedzieć się więcej o tym, co się dzieje. Czy wybory inwestycyjne Borisa były jedynie zbiegiem okoliczności? Czy są one dla niego bardziej otwartym inwestorem? Czy też były oznaką, że rzeczy naprawdę się zmieniają, a jeśli tak, to co się zmieniło, by doprowadzić do wzrostu liczby kobiet zakładających startupy lub inwestorów finansujących kobiety?

Od samego początku rozmowy Boris był ostrożny ze swoimi słowami, Zebrane. Jego niemal niedostrzegalny niemiecki akcent był jedynym wskaźnikiem jego osobowości. To nie jest człowiek, który dmucha własną trąbę. Boris ma obecnie siedzibę w Vancouver w Kanadzie i działa od 2002 roku, kiedy jego własna firma JustBooks została przejęta przez AbeBooks. Jednak nie powstrzymało go to od inwestowania w firmy w całej Ameryce Północnej, a Andreessen Horrowitz bardzo słusznie nazywa go "Nomad VC". Obecnie portfel Version One Venture obejmuje startupy z całych Stanów Zjednoczonych i Kanady.

dla celów naszej własnej dyskusji na temat kobiet-założycieli, portfolio było pierwszą rzeczą, o którą prosiłem Borisa, i oczywistym punktem wyjścia.

Czy jest to wersja, w której aktywnie poszukuje się inwestowania w więcej firm prowadzonych przez kobiety?

Jego odpowiedź było natychmiastowe - nie. Wersja One Ventures nie patrzy na założycieli w świetle uwzględniającym płeć. Według Borisa, starają się traktować wszystkich jednakowo.

"Jeśli spotkasz kogoś, kto tego nie robi, jeśli masz do czynienia z inwestorami, którzy traktują cię inaczej, jeśli jesteś kobietą, twój związek zaczyna się źle. Unikaj tych inwestorów. "

Przyznam, że to nieco zniszczyło mój ciąg myśli. Włączyłem się do rozmowy, myśląc, że Boris i jego firma aktywnie próbują pomóc w zlikwidowaniu luki płci, lub że przynajmniej mieli wyraźny powód wyboru inwestycji. Gdyby oni nie chcieli zainwestować w startupy kierowane przez kobiety z konkretnego powodu, czego szukali? I dlaczego skłoniło ich to do zainwestowania większej liczby kobiet?

Według Borisa, istnieje wiele przyczyn niedawnego wzrostu liczby kobiet w firmach, w tym faktu, że "dzisiaj jest 10 razy łatwiej niż kiedyś. aby założyć firmę. "Jest to prawdą nie tylko ze względu na szerszy dostęp do takich zasobów jak Internet, MBA i programy biznesowe, mentorzy i różne sieci; łatwiej jest także znaleźć inwestorów dla różnych projektów i łatwiej pozyskać talenty z całego świata. Inne czynniki, które przyczyniły się do tej zmiany, to więcej kobiecych wzorców i rozmów w mediach wokół zwiększania świadomości na temat rozbieżności płci w starcie i kulturze biznesu.

Prawda jest taka, że ​​podejście Borisa jest jednoznacznie sprawiedliwe i neutralne pod względem płci. Zamiast wdrożyć limit płci, skupili się na tym, co naprawdę ważne. Dla Borisa płeć naprawdę nie wchodzi w grę, ponieważ najważniejsze jest inwestowanie w ludzi, którzy pasjonują się rozwiązywaniem problemu. I "pasja nie zna płci". W wersji One Ventures rozumieją, że nie ma czegoś takiego jak dobry styl zarządzania. Wszyscy, niezależnie od płci, zarządzają w różny sposób, a Boris i jego zespół nie tylko są otwarci, ale też witają:

"Nie można uogólniać przywództwa, czy to płci męskiej czy żeńskiej. Jedno podejście nie jest lepsze od drugiego. Założyciel napędza kulturę. Nie możesz tego oddzielić. W wersji One Ventures szukamy raczej "dopasowania założyciela" niż płci.

Słysząc to było odświeżające. Nie jest to nowa informacja per se, ale posiadanie kogoś, kto jest w stanie kształtować przemysł technologii, przyznaje, że nikt nie ma właściwej drogi do rzeczy, co jest ulgą, szczególnie, że wydaje się, że działa ona na podstawie obserwacji.

Wielu menedżerów, z którymi pracowałam w przeszłości, uważa, że ​​"zarządzanie" nie pozostawia miejsca dla typowo kobiecych cech, takich jak empatia, elastyczność i ogólnie łagodniejsza, bardziej ukierunkowana na zespół postawa. Nawet niektóre z menedżerów, dla których pracowałem, starały się wykazać więcej cech męskich, aby traktować je poważnie. Nie zawsze tak mówią, ale dowodzi tego brak zrozumienia dla różnych podejść. W tradycyjnej przestrzeni roboczej łatwiej jest rosnąć tym, którzy są pewni siebie i agresywni lub wysoce konkurencyjni. Najczęściej byli to mężczyźni, choćby dlatego, że te cechy były zakorzenione w ich wychowaniu jako ważne wskaźniki męskości.

Więc, jeśli płeć jest obecnie nieistotna dla firm takich jak Version One Ventures, co dokładnie jest "założycielem pasuje "

Nierozerwalny związek między tobą a twoim pomysłem

Pojęcie" założyciela pasuje "wydaje się mieć swoje korzenie w tym, co Marc Andreessen nazywa" dopasowaniem produktu / rynku "- pomysł, że powinieneś być w dobry rynek i posiadanie produktu, który może zaspokoić ten rynek.

Boris podjął ten krok dalej: ponieważ ludzie są ostatecznie związani z ich pomysłami, dla Borisa i dla wersji One Ventures, ważne jest, aby założyciel " dopasować "swój własny pomysł. Naprawdę, jest to prekursor dopasowania produktu / rynku. Możesz być przekonany, że "pasuje do założyciela", jeśli osobiście pasujesz do pomysłu, produktu lub usługi, którą kręcisz.

Jednym z najlepszych wskaźników tego "dopasowania" jest pasja, częściowo dlatego, że jeśli pasjonujesz się czymś prawdopodobnie pracujesz nad tym i myślisz o tym przez długi czas. Boris uważa, że ​​dobrą rzeczą w pracy w branży, którą pasjonujesz się od dawna, jest fakt, że możesz wiedzieć coś o rynku, o którym nikt inny nie wie. Możesz poznać "tajemnicę rynku", sekret, który ujawnia się, spędzając czas na czymś.

Paul Graham, inny znany inwestor i współzałożyciel firmy kapitału zalążkowego, Y Combinator, szuka odpowiednika "pasji" "Przed podjęciem decyzji, czy zainwestować w założyciela. Dla Paula determinacja jest jakością numer jeden, a następnie elastycznością, wyobraźnią, niegodziwością i przyjaźnią. Jednak dla Paula ta osoba jest ważniejsza niż pomysł i kilka razy powiedział ludziom, że zainwestuje w nich, jeśli zmienią swój pomysł - Daniele Gross z Greplin i Alexis Ohanion z Reddit to być może najbardziej godne uwagi przykłady. To powiedziawszy, zarówno dla Paula, jak i dla Borisa, niezbędne jest wyrównanie między założycielem a pomysłem. Bez tego "dopasowania" prawdopodobnie nie uzyskasz potrzebnych funduszy.

W miarę postępów mojej rozmowy z Borisem szybko stało się jasne, że jego portfolio założonych przez kobiety startupów i niedawna prasa, którą otrzymał z tego powodu, nie jest sztuczka, aby uzyskać więcej uwagi mediów. Wzrost liczby kobiet-założycieli jest raczej konsekwencją wielu czynników, w tym dramatycznie bardziej przystępnych cenowo kosztów tworzenia startupów.

Biorąc pod uwagę, że rozpoczęliśmy rozmowę z kobietami, zapytałem Borisa, czy mógłby podzielić się z Bplans, co zauważył na temat aktualnych kobiet liderów w portfelu Version One Venture, i czy mógłby również podzielić się własnymi przemyśleniami na temat tego, co uważa za ważne w założycielu.

Oto twoje dania na wynos. Dodałem kilka pytań, które pomogłyby ci ocenić własną przydatność.

• Obecnie założycielki w portfelu Version One Venture są niewiarygodnie dobre w budowaniu wizji i gromadzeniu zespołu stojącego za tą wizją i za nią. Czy potrafisz to zrobić? Jeśli nie, dlaczego? Czy to ty, czy to twój zespół, czy jest to pomysł?
• Ważne jest budowanie kultury włączającej. To niebezpieczne, jeśli stawiasz swoją firmę na ścieżce, która nie działa w ten sposób, bo skończy się problemami na linii. "Różnorodność płci, tak jak w przypadku różnego rodzaju różnorodności, powoduje, że istnieje szerszy wachlarz pomysłów, perspektyw i podejść do problemów."
• Ważne jest, aby być pasjonatem rozwiązywania problemów, a nie tylko wymyślić fajny pomysł.
• Pracuj nad pomysłem, który pasuje do Ciebie osobiście. Zastanów się, czy zainwestowałbyś w to połączenie idei i osoby?
• Unikaj inwestorów, którzy biorą pod uwagę płeć. Wykonaj swoje badania. Nie rzucaj nikogo. Wraz z uporządkowaniem "dopasowania założyciela", znajdź dopasowanie z odpowiednią osobą. Internet czyni to wystarczająco łatwym.

Pod koniec naszej rozmowy Boris wyjaśnił mi kilka rzeczy, mianowicie znikomość płci przy ubieganiu się o finansowanie, konieczność przyjęcia idei, która pasuje do twoich własnych pasji i doświadczenie i znaczenie pracy nad pomysłem, który rozwiązuje problem.

Jeśli kiedykolwiek zaprosiłeś inwestora kapitału podwyższonego ryzyka lub inwestora aniołów, lub jeśli masz jakieś przemyślenia na temat naszej wspólnej rozmowy, daj mi znać w komentarzach poniżej. Chciałbym usłyszeć od ciebie i być może rozpocząć rozmowę!