Co to jest aspartam?

Aspartam jest sztucznym środkiem słodzącym, którego obecność w naszym pożywieniu została zachwiana przez kontrowersje. Jest 200 razy słodszy od cukru i jest najczęściej stosowany w napojach dietetycznych i produktach spożywczych pod markami NutraSweet i Equal. Pomimo rozpowszechnienia i zatwierdzenia przez FDA w 1981 roku, słodzik został nękany przez rzeczywiste skutki zdrowotne, plotki i wiele nieporozumień.

Sztuczne słodziki, takie jak aspartam, znajdują się w wielu produktach spożywczych sprzedawanych pod kontrolą wagi. Napoje gazowane są głównym źródłem aspartamu, ale można je również znaleźć w innych pokarmach oznaczonych jako "bezugarbarskie", w tym jogurty, mieszanki do napojów, wody smakowe, przyprawy i guma do żucia.

Historia aspartamu

Aptekarz James M. Schlatter odkrył aspartam w 1965 roku, pracując nad lekiem przeciwwrzodowym dla G.D. Searle & Co. Był w laboratorium, gdy rozwiązanie dostało się na jego rękę. Później, kiedy podszedł po papier, polizał palec i znalazł super-słodki smak. Efekt, jaki określiłby, wynika z dwóch aminokwasów: fenyloalaniny i kwasu asparaginowego, które w izolacji są gorzkie i lekko kwaśne, ale razem tworzą tę słodkość. Te aminokwasy, nawiasem mówiąc, występują naturalnie w wielu produktach żywnościowych.

W ciągu dziesięcioleci po odkryciu Schlattera, Searle spotkał się z krytyką swojego nowego produktu. Zaczynając od zespołu zadaniowego z 1975 roku, zebranego przez Amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków, badania podnoszące bezpieczeństwo aspartamu zostały zakwestionowane. Analizując serię badań przedstawionych przez Searle, panel znalazł poważne niedociągnięcia w operacjach i praktykach firmy, ale ostatecznie stwierdził, że te braki niekoniecznie negują badania.

Ile aspartamu jest bezpieczny?

FDA ustaliła dopuszczalną dzienną dawkę aspartamu na 50 miligramów na kilogram masy ciała. Dla przeciętnego człowieka ważącego 165 funtów byłby to odpowiednik 3 750 miligramów lub 19 puszek sody oczyszczonej dziennie.

W przypadku skrajnej szansy, że ktoś wypił 20 puszek lub przekroczył limit, FDA twierdzi, że prawdopodobnie nie doznałby on skutków ubocznych, ponieważ ustalił limit 100 razy mniejszy niż najmniejsza ilość, która mogłaby spowodować problemy zdrowotne, zgodnie z American Cancer Society.

Czy aspartam powoduje raka?

Wiele obaw o centrum aspartamu dotyczy jego rzekomego związku z rakiem. Czy słodzik powoduje raka?

Istnieją dwa sposoby testowania połączenia aspartam-rak: u zwierząt i u ludzi. Chociaż obie metody zapewniają dobrą informację, żaden z rodzajów badań nie dostarczył dowód tak czy inaczej, więc wnioski często muszą opierać się na zbiorze dowodów.

Większość badań naukowych na ludziach nie wykazała związku między aspartamem a rakiem. Chociaż kilka osób wskazało na możliwy związek, konwencjonalne przekonanie jest takie, że badania te były wadliwe w taki czy inny sposób.

Na przykład, badania prowadzone przez dr. Morando Soffrittiego z Fundacji Ramazzini w Bolonii we Włoszech wykazały wyższe wskaźniki białaczki, chłoniaków i innych nowotworów u szczurów karmionych bardzo dużymi dawkami aspartamu w 2005 roku. Ta praca jest szeroko cytowana, ale została również krytykowana za podawanie aspartamu w ilościach, których nie spożywałby człowiek. FDA twierdzi również, że dowody nie były wystarczająco znaczące, aby zmienić ich wniosek, że aspartam jest bezpieczny.

W największym badaniu tego problemu z National Cancer Institute przeanalizowano dane od prawie 500 000 osób i nie stwierdzono zwiększonego ryzyka chłoniaka, białaczki lub raka mózgu ze zwiększonym spożyciem aspartamu.

Jednak aspartam staje wobec krytyki. W raportach Centrum w sprawie nauki w interesie publicznym wiele badań dotyczących nieszkodliwych skutków substancji słodzącej są wspierane przez firmy, które zarabiają pieniądze z przemysłu aspartamowego. CSPI twierdzi, że studia takie jak te z Fundacji Ramazzini we Włoszech "powinny być wystarczającym powodem" dla FDA do zakazania aspartamu, a organizacja sugeruje, że ludzie unikają go całkowicie.

Czy aspartam jest dla ciebie zły?

Dla niektórych wrażliwość na substancję słodzącą może zwiększać ryzyko wystąpienia bólów głowy lub nudności, potocznie określanych jako toksyczność aspartamu. Ludzie obwiniali takie objawy, jak drgawki, zawroty głowy, depresja, drażliwość, palpitacje serca, problemy z oddychaniem, niepokój, a nawet śmierć w aspekcie toksyczności aspartamu, ale wiele osób, w tym FDA, twierdzi, że niewiele jest dowodów na bezpośrednie powiązanie objawów z substancją słodzącą. Nadal jednak wrażliwości na pokarmy są prawdziwe, a setki ludzi zgłosiło takie objawy toksyczności aspartamu na przestrzeni lat. Ludzie, którzy doświadczają problemów zdrowotnych po spożyciu aspartamu, mogą mieć powód, aby wyjaśnić, czy ich objawy są poddawane konkretnej diagnostyce medycznej, czy nie.

FDA rozpoznaje potencjalne zagrożenia, jakie aspartam stwarza małym grupom populacji. Ludzie cierpiący na chorobę genetyczną znaną jako fenyloketonuria, kobiety w ciąży z wysokim poziomem fenyloalaniny we krwi i osoby z zaawansowaną chorobą wątroby mają trudności z metabolizowaniem fenyloalaniny, aminokwasu występującego w aspartamie. Dla nich, wysoki poziom fenyloalaniny może spowodować uszkodzenie mózgu.

Czy są efekty uboczne aspartamu?

Chociaż aspartam jest często stosowany w kontrolowaniu masy ciała, istnieją dowody na to, że on i inne substytuty cukru mogą w rzeczywistości uzależniać, zwiększać masę ciała i prowadzić do bardziej intensywnych zachowań żywieniowych.

Amerykańskie Towarzystwo Psychologiczne definiuje uzależnienie jako stan, w którym dana osoba musi mieć lek, aby uniknąć objawów odstawienia, zarówno fizycznych, jak i psychicznych. W jednej z analiz H.J. Roberts M.D. znalazł 33 z 540 uczestników badania cierpiących na objawy odstawienia po zaprzestaniu konsumpcji aspartamu. Tych 33 pacjentów spożywało ogromne ilości aspartamu - do 12 puszek sody lub 20 pakietów słodzików dziennie. Objawy te obejmowały rozdrażnienie, napięcie, mdłości, drżenie, nadmierne pocenie się i skrajne łaknienie podczas etapów odstawienia.

Artykuł opublikowany w czasopiśmie Neuroscience sugeruje, że uzależnienie od aspartamu jest możliwe, ponieważ sztuczne słodziki, takie jak aspartam, nie wpływają na ścieżki nagrody w mózgu w sposób, w jaki robi to cukier. Mamy do czynienia z nieodłącznym pragnieniem słodyczy, jak mówią badania, że ​​po prostu nie jest zadowolony z aspartamu. To napędza dalsze pragnienia i "zachowania poszukujące pożywienia", które z kolei mogą prowadzić do przyrostu masy ciała. Ponadto, ponieważ jest wielokrotnie słodszy niż cukier, aspartam zasadniczo trenuje nasz mózg, aby preferować słodsze potrawy.

Czy istnieją alternatywy dla aspartamu?

Niezależnie od tego, czy jesteś przekonany przez niektóre z istniejących dowodów naukowych lub czujesz, że możesz mieć wrażliwość na aspartam, istnieją alternatywy.

• Ekstrakt z liści stewii jest jedną z najnowszych, naturalnych alternatyw dla cukru. Pochodzi on od rośliny stewii i, podobnie jak aspartam, jest około 200 razy słodszy od cukru. Chociaż jest stosunkowo nowy i niewiele badań zostało zrobionych, jest powszechnie akceptowany jako bezpieczny.
• Alkohole cukrowe, w tym najbardziej popularne formy sorbitolu i ksylitolu, mogą powodować stres żołądkowo-jelitowy, ale są uważane za bezpieczne. Nie zawierają cukru ani alkoholu i zawierają około połowy kalorii cukru.
• Sukraloza, sprzedawany pod marką Splenda, stał się popularny w ostatnich latach. Jednak to samo laboratorium badawcze we Włoszech odpowiedzialne za badania nad aspartamem raka wskazało na możliwy związek pomiędzy sukralozą i białaczką, co spowodowało, że CSPI obniżyło swoją ocenę substancji słodzącej z "bezpiecznej" do "ostrożności".
• Idąc bez może wydawać się zbyt wysokim celem dla wielu osób o słodyczy lub obawach dotyczących cukru, który ma wyższą kaloryczność i wpływa na stężenie glukozy we krwi. Ale jeśli jesteś w stanie wyeliminować zapotrzebowanie na te dodatkowe składniki w napojach i jedzeniu, sprzeczne informacje na temat ich bezpieczeństwa nie stanowią już problemu dla Ciebie.

Istnieje kilka prostych odpowiedzi dotyczących bezpieczeństwa aspartamu. Jest on jednak stosowany w ponad 90 krajach i ponad 6000 produktów, co oznacza, że ​​organy nadzoru na całym świecie zachowują bezpieczeństwo. Dla twojego zdrowia, decyzja o smakowaniu słodkich rzeczy powinna zostać podjęta po dokładnym rozważeniu dowodów i efektów.

Obraz diety sody za pośrednictwem Shutterstock.